Barco de Keops

El Descubrimiento

El descubrimiento de El-Malakh en 1954 fue una barca solar, una "barca solar" en imitación de la utilizada por el dios sol Ra para atravesar el cielo cada día. Fue enterrada donde el espíritu de Keops pudiera acceder fácilmente a ella para unirse a Ra en su viaje diario. El barco había sido desmantelado (presumiblemente para fines de preservación) en 1,224 piezas y dispuestas ordenadamente de una manera que indicaba su forma final ensamblada.

Cuando fue reensamblado por restauradores, el barco se convirtió en un misterio. No tenía espacio ni para velas ni para remos. Aun así, parece haber daño por agua en la parte inferior plana de la embarcación, lo que indica que fue utilizado de una de dos maneras. Podría haber sido usado por el propio Keops en sus muchas peregrinaciones a sitios sagrados a lo largo del Nilo. Alternativamente, podría haber sido utilizado para llevar el cuerpo de Keops a su lugar de descanso final en la Gran Pirámide de Guiza, que él mismo encargó durante su vida.

Detalles y diseño del barco

Aunque los datos sobre el Barco de Keops son escasos, suficientes detalles han sobrevivido para permitir a los arqueólogos modernos reensamblar la embarcación. Medía 5.9 metros de ancho y 43.4 metros de largo. Como barco de fondo plano, no tenía quilla en el sentido tradicional. Su construcción fue tan precisa que muchos arqueólogos creen que todavía flotaría si se pusiera en el agua hoy.

El barco no tenía mástil, por lo tanto, no utilizaba el viento como fuerza motriz. Quizás los sirvientes estaban destinados a tirar de él con cuerdas desde la orilla, o porque tales especificaciones no eran necesarias en el más allá. Fue construido principalmente de cedro del Líbano, lo que ahora es el actual Líbano. No se utilizaron clavos ni pernos en su construcción. En cambio, las piezas llamadas "ensambles" fueron hechas con la vid de la planta de espino. Otras partes del barco estaban unidas con pasto Halfah trenzado.

Propósito y función del barco

El uso exacto del barco o la manera en que navegaba se han perdido en la historia. Sin embargo, las circunstancias de su descubrimiento revelan algunas pistas. Dado que fue enterrado de la misma manera que otros objetos funerarios, se puede suponer que estaba destinado para su uso en el más allá. Su similitud con la iconografía de la barca solar de Ra indica que habría tenido un uso similar para el faraón fallecido.

La existencia de daño por agua revela tanto su uso por los vivos como su funcionalidad como embarcación navegable. Se sabe poco más, excepto que probablemente el barco fue enterrado al mismo tiempo que el faraón fue sepultado en la Gran Pirámide.

Significado del barco

En diferentes puntos de la historia egipcia, el faraón se asociaba con Osiris, el dios de la agricultura, la fertilidad, el más allá y la resurrección. En otros momentos, se asociaba con el dios sol, Ra. El Barco de Keops estaba destinado a asociar a Keops con Ra, quien, como el sol, viajaba a través del cielo cada día.

Era Ra quien daba calor a la gente, les proporcionaba luz y permitía que los cultivos crecieran. Según los mitos establecidos por sus sacerdotes, el faraón hacía lo mismo por su pueblo. Incluso en la muerte, el faraón era divino. Ra era el padre de la mayoría de los otros dioses en el panteón egipcio. Por lo tanto, todas las cosas beneficiosas, desde los campos fértiles hasta las bendiciones y la protección personal, fluían directamente de él.

Conservación y preservación

Se necesitaron aproximadamente 20 meses para excavar cada pieza del barco desmantelado de su lugar de descanso justo al sur de la Gran Pirámide. Después de eso, fue necesaria casi una década de investigación antes de que se intentara su reensamblaje. Los restauradores contaron con la ayuda de marcas hieráticas especiales en las piezas que indicaban su lugar en el barco terminado. Aun así, el trabajo fue minucioso, y el restaurador Hajj Ahmed Youssef y su equipo tomaron un total de 14 años desde el período de investigación hasta la reconstrucción real.

Se tuvo especial cuidado en usar los mismos materiales que los originales siempre que fue posible. El reensamblaje tuvo lugar en un cobertizo especial de ladrillo junto a la fosa en la que se encontraron las piezas.

Acceso público y exhibición

El nuevo lugar de descanso del barco es el Gran Museo Egipcio, en las afueras de El Cairo, donde será accesible para el público. Se espera que el museo abra a finales de 2023, y que albergue el barco y muchos otros artefactos de diferentes períodos de la historia de Egipto.

Bibliografía

• El Barco bajo la Pirámide: El Barco Real del Rey Keopspor Jenkins, Nancy
• Guía de las Pirámides de Egiptopor Siliotti, Alberto