Los Templos del Antiguo Egipto

Los templos poseían un tremendo poder social y político. Empleaban a una variedad de personas, desde sacerdotes hasta artesanos. Los templos también poseían tierras agrícolas, que les proporcionaban alimentos y bienes. Recibían botines de cada campaña militar, incluidos prisioneros. Los faraones a menudo otorgaban más tierras u otros bienes a los templos.

La clasificación de los templos en Egipto generalmente se refiere a dos tipos principales:

1. Culto (religiosos): templos dedicados a una deidad principal, la mayoría con otros dioses también. Estos templos proporcionaban una "residencia" o refugio para los dioses. Aquí, los sacerdotes realizaban rituales y ceremonias, ofrecían ofrendas, rezaban y atendían las necesidades de los dioses. Algunos festivales también se celebraban en templos de culto, lo que permitía que todos los egipcios participaran en los rituales de adoración.
2. Funerario: para el culto funerario de un faraón. El culto funerario ofrecía comida y ropa al faraón fallecido para asegurar que seguiría ayudando al pueblo de Egipto. Los templos funerarios solo se construían para el faraón. Al principio, estos templos formaban parte del complejo de tumbas. La mayoría de las pirámides tenían un templo funerario al lado para el faraón enterrado en el templo. Los faraones posteriores querían ocultar sus tumbas, por lo que construyeron sus templos lejos de sus tumbas.

Templos Famosos: La Necrópolis Tebana

Los templos de la Necrópolis Tebana estaban en la orilla oeste del Nilo, cerca del Valle de los Reyes. Algunos de los templos más famosos construidos allí fueron Deir-El-Bahri, Medinet Habu y el Ramesseum. Deir-El-Bahri tiene varios edificios, incluidos los templos funerarios de Tutmosis III y Hatshepsut. El templo de Tutmosis III sufrió daños extensos debido a un deslizamiento de tierra en la antigüedad. Más tarde, la gente tomó piedras del templo para construir otras estructuras.

Templo Funerario de Hatshepsut

El templo funerario de Hatshepsut está bien conservado y los egiptólogos lo reconstruyeron durante el siglo XX. Algunos estudiosos creen que los científicos cometieron errores durante su reconstrucción. Es el centro de atención de Deir-El-Bahri y los constructores lo tallaron en la cara del acantilado. El templo consta de varias terrazas con rampas que conducen a la parte superior de las diferentes terrazas. El edificio tiene una altura de 97 pies y la mayoría de sus estatuas fueron destruidas por los gobernantes que querían borrar el reinado de Hatshepsut.

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El Ramesseum

El Ramesseum es el templo construido por Ramsés II y tardó más de veinte años en completarse. Al menos dos pilonos forman parte de este templo, que también cuenta con una sala hipóstila. Los constructores colocaron varias estatuas monumentales del faraón en este templo. Las inscripciones registran algunas de las acciones militares del faraón. Al lado del templo se encuentra un templo dedicado a su primera esposa y a su madre. Las inundaciones del Nilo han dañado este templo y no está tan bien conservado como otros ejemplos.

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Medinet Habu

Medinet Habu es el templo de Ramsés III. Los relieves en este templo representan la llegada y derrota de los Pueblos del Mar. Tiene unas dimensiones de 690 x 1000 pies y más de 75,000 pies cuadrados de relieves murales. Un muro de adobe rodea este templo y ha ayudado a su conservación.

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Otros Templos y Complejos Famosos

Templo de Luxor

Este templo está en la orilla este del Triángulo Tebano. La Triada Tebana (Amón, Mut y Jonsu) era adorada aquí. Durante el Festival Opet, la estatua de Amón en Karnak viajaba al Templo de Luxor. Este festival promovía la fertilidad.

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Karnak

Karnak es el sitio del complejo de templos más grande de Egipto y el segundo complejo antiguo más grande después de Angkor Wat en Camboya. Fue el centro del culto a Amón y contenía cuatro complejos de templos separados (uno de los cuales fue desmantelado). Los tres recintos existentes contienen templos para Amón, Mut y Montu. Los sacerdotes construyeron capillas para otras deidades en cada recinto, y cada uno tenía su propia piscina sagrada. La construcción de Karnak es diversa porque al menos treinta faraones diferentes construyeron los recintos.

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Abu Simbel

Abu Simbel es el nombre dado a dos templos construidos por Ramsés II. Los sacerdotes dedicaron estos templos al faraón y a la Reina Nefertari. El templo de Ramsés II también fue dedicado a tres de los dioses nacionales de Egipto, y Hathor era la diosa adorada en el templo de Nefertari. Los constructores esculpieron los templos en una montaña, y los egiptólogos los trasladaron en la década de 1960 cuando estuvieron en peligro de inundación. La construcción de los templos demostró el poder del faraón a sus vecinos del sur.

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Abydos

Abydos fue el sitio del templo funerario de Seti I. Este templo es importante para los egiptólogos porque un relieve incluyó la Lista de Reyes de Abydos. Algunos de los templos antiguos de Abydos están bajo la ciudad moderna en el sitio. Abydos fue uno de los centros de adoración de Osiris y fue un lugar que reclamó ser la tumba de Osiris.

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Filae

Filae era una isla con varios templos que también se trasladaron en la década de 1960 para protegerlos de las inundaciones. Los templos dedicados a Hathor y Isis estaban en la isla. La isla de Filae era un espacio sagrado y solo los sacerdotes podían vivir allí. Otra tumba de Osiris estaba en la isla.

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Edfu

Edfu es el sitio de un templo bien conservado dedicado a Horus. Su construcción se llevó a cabo en tiempos ptolemaicos sobre un templo del Reino Nuevo. Los egiptólogos han encontrado varias pequeñas pirámides cerca de Edfu. Sus constructores son desconocidos, pero los estudiosos las están investigando.

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Kom Ombo

Kom Ombo es un templo doble único. Dos conjuntos de patios, salas, santuarios y habitaciones están a cada lado de un eje principal. Los dioses adorados en la sección norte eran Haroeris, Tasenetnofret y Panebtawy. Los dioses de la sección sur eran Sobek, Hathor y Jonsu. Los egiptólogos han restaurado este templo. Los egiptólogos encontraron varios cientos de momias de cocodrilo (símbolo animal de Sobek) cerca del sitio del templo.

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Dendera

El complejo del templo en Dendera cubre 40,000 metros cuadrados. Compuesto por varios edificios de diferentes períodos, es uno de los sitios mejor conservados del antiguo Egipto. La estructura principal es el templo dedicado a Hathor, la diosa del amor y la maternidad. Los hallazgos notables en el complejo incluyen el Zodiaco de Dendera, la necrópolis, la Luz de Dendera y las coloridas pinturas en el techo del templo.

Espacio Sagrado

El espacio sagrado es un área destinada para la adoración de una deidad. Las personas construían un templo o santuario para el dios en el espacio para adorarlo. Escogían un espacio sagrado por su ubicación o porque una deidad enviaba una señal indicando que el área era especial. Después de que los sacerdotes elegían un espacio, realizaban rituales para purificar el lugar y construían una estructura religiosa.

Los sacerdotes usaban estos espacios durante siglos y construían nuevos edificios sobre edificios más antiguos. Excavar sitios religiosos puede ser difícil porque una estructura del templo a menudo se encuentra en la superficie. Excavar para ver el nivel inferior es complicado debido a la construcción existente en la superficie. La excavación tiene el potencial de dañar el templo en la superficie.

Templos Públicos

A lo largo de los años, los templos sirvieron para una variedad de propósitos. El propósito principal de la mayoría de los templos en el antiguo Egipto era albergar y cuidar a los dioses a los que estaban dedicados. Parecía que la existencia misma y la buena fortuna de todo Egipto dependía de atender a los dioses. El peor destino que podía sucederle a una ciudad era no cuidar el templo del dios patrón. Un dios que no recibía atención se enojaba y huía del templo, dejando a los ciudadanos expuestos a todo tipo de desastres.

Además de satisfacer las necesidades de los dioses, algunos templos también tenían otros propósitos. Ningún rey podía gobernar la nación egipcia sin primero convertirse en dios. En una elaborada ceremonia, el nuevo faraón entraba en el templo, junto con los sumos sacerdotes. Una vez dentro de las cámaras más exclusivas del templo, realizaban rituales destinados a transformar al faraón mortal en una deidad. El rey entonces era reverenciado y adorado por el pueblo egipcio, y algunos templos se reservaban para la adoración del faraón.

Estructura y apariencia

La estructura del templo tenía tres significados para los antiguos egipcios. Primero, era la mansión donde vivía un dios. Segundo, representaba la isla primordial en la que el dios se paró para crear el universo. Por esta razón, el santuario interior, donde estaba ubicada la estatua del dios, era más alto que el resto del templo. Tercero, la gente veía el templo como una representación en miniatura del universo y los cielos.

Debido a la escasez de madera, en el antiguo Egipto los templos se construían con piedra. El único otro material de construcción disponible era el adobe, que se desmoronaba después de unos pocos años. Los templos construidos para albergar a los dioses debían durar por la eternidad y, por lo tanto, la piedra era la única opción viable.

Los relieves murales cubrían la mayoría de las paredes del templo e incluían imágenes e inscripciones. La sala hipóstila a menudo contenía escenas e inscripciones de naturaleza histórica. Estos relieves detallaban eventos del reinado de un faraón o eventos importantes del templo. Otros relieves tallados mostraban rituales realizados en salas específicas. Muchos de estos mostraban al faraón realizando el ritual. Los relieves también tenían imágenes de los dioses y algunos de los mitos sobre ellos.

Características del Templo

Dentro de los templos egipcios antiguos, había un sistema segregado de santuarios, divididos por el nivel espiritual de las personas a las que se les permitía ingresar. Aquellos que aún no habían alcanzado la dignidad espiritual no podían entrar en las cámaras más internas. Algunos templos egipcios también tenían un complejo exterior compuesto por jardines y patios.

• Obelisco - monumentos tallados que los faraones colocaban cerca de las entradas de los pilonos.

• Pilono - gigantesca puerta de entrada que proporcionaba acceso a un templo con imágenes talladas del faraón.

• Santuario interior - el lugar donde los sacerdotes colocaban la estatua del dios. Contenía una caja donde los sacerdotes guardaban la estatua por la noche. Un altar estaba cerca de la caja y los sacerdotes colocaban la estatua en el altar cada día y le ofrecían ofrendas.

• Cámara de la Barca - el almacén de la barca en miniatura que llevaba la estatua del dios.

• Almacenes - los lugares para los bienes utilizados en los rituales.

• Patio - el área donde se colocaban estatuas y ofrendas votivas dedicadas al dios.

• Estatuas - imágenes de los dioses o faraones.

• Ofrendas votivas - amuletos, estelas o estatuas dedicadas por la gente a los dioses. Estos podían incluir una oración pidiendo ayuda o agradecimiento. A veces, los sacerdotes retiraban estos artículos del patio y los enterraban. Uno de estos escondites en el templo de Karnak contenía más de 17,000 artículos.

• Sala hipóstila - sala cubierta llena de columnas talladas. La mayoría de las columnas tenían tallados en la parte superior que se asemejaban a plantas.

• Estanque Sagrado - un estanque de agua donde los sacerdotes se bañaban para garantizar su pureza ritual.

• Vía Procesional - se utilizaba durante los festivales cuando los sacerdotes llevaban la estatua del dios en una barca. A menudo estaban alineadas con estatuas de esfinges que los egipcios consideraban guardianes.

• Santuarios de la Barca - puntos de parada a lo largo de la vía procesional donde se detenía la barca.

• Talleres - lugares donde la gente fabricaba objetos rituales y muebles del templo.

• Muro de la Cerca - muro construido alrededor del recinto del templo para separarlo de la ciudad y limitar el acceso al recinto.

Santuarios Domésticos

Los santuarios domésticos eran lugares en una casa privada que tenían mesas de ofrendas. Los individuos adoraban a los dioses estatales como Amón-Ra en sus hogares. Dos de los dioses adorados en los hogares eran Bes y Tauret. Bes era el protector de los niños pequeños y asistía en el parto. Tauret era la diosa del parto y la fertilidad. La gente dejaba ofrendas votivas en su santuario doméstico. Estas incluían estelas talladas con peticiones de ayuda o agradecimiento.

Empleados del Templo

Sacerdotes

Había dos tipos de sacerdotes en el Antiguo Egipto: sacerdotes a tiempo completo y sacerdotes laicos. Los sacerdotes a tiempo completo servían a los dioses todo el tiempo. Los sacerdotes laicos servían durante tres meses al año, sirviendo un mes y luego tomando tres meses de descanso antes de servir nuevamente. Durante los tiempos de descanso, los sacerdotes laicos tenían otros trabajos, como médicos o escribas. El Sacerdote Principal supervisaba todas las actividades del templo. Los sacerdotes Waab realizaban rituales y debían mantener la pureza ritual.

Los sacerdotes alcanzaban sus posiciones de varias maneras. La primera era que un hombre heredara su posición de su padre. Otra forma era mediante una designación por el faraón. Un hombre también podía comprar una posición en el sacerdocio. Los sacerdotes votaban para nombrar a un sacerdote en un puesto superior.

Un sacerdote tenía que hacer varias cosas después de alcanzar su puesto. Primero, el sacerdote era circuncidado, si aún no lo estaba. Un sacerdote en funciones debía ser célibe y vivir en el recinto del templo. A los sacerdotes no se les permitía usar ningún artículo hecho con productos animales. Su ropa estaba hecha de lino y sus zapatos también estaban hechos de fibras vegetales.

Con el tiempo, el sacerdocio de Amón alcanzó un gran poder político. Después del período del Nuevo Reino, el Sumo Sacerdote de Amón tenía el poder de otorgar o negar el favor del dios al príncipe heredero. Las mujeres ocupaban el cargo de Esposa de Dios de Amón y también tenían poder político. Debían permanecer célibes en todo momento y adoptaban a sus herederas de la familia real. Estas mujeres realizaban algunos de los rituales religiosos.

Otros Empleados

• Artesanos - fabricaban las ofrendas votivas, estatuas, joyas, ropa y objetos rituales para el templo.

• Limpiadores - mantenían el templo y sus terrenos limpios.

• Agricultores - cultivaban los alimentos utilizados en los rituales del templo.

• Esclavos - generalmente prisioneros de guerra extranjeros que trabajaban en los templos.

Rituales

A lo largo de la mayor parte de la historia del antiguo Egipto, existía una religión politeísta donde los individuos eran libres de adorar a cualquier dios o diosa que eligieran. En la mayoría de los casos, se adoraban múltiples deidades. Algunos dioses y diosas gozaban de fama en todo Egipto, mientras que otros solo eran adorados en ciertas ciudades y aldeas. Cada ciudad tenía un dios patrón y un templo dedicado a esa deidad. Una orden de sumos sacerdotes supervisaba el templo, los ritos y las actividades diarias asociadas con los templos.

Los rituales realizados en los templos egipcios antiguos servían para varios propósitos. Primero, proporcionaban a los dioses elementos básicos como comida y ropa. Los rituales también aseguraban la ayuda en la batalla de los dioses y la fertilidad de la tierra. Los rituales egipcios se basaban en la idea de que proporcionar bienes a los dioses garantizaba su protección y ayuda. Los festivales eran rituales que permitían a todo el pueblo celebrar. Durante algunos festivales de Amón, la gente podía hacerle preguntas al dios. Los sacerdotes movían la barca para mostrar la respuesta del dios.

Rituales Diarios

Los sacerdotes y, a veces, el faraón realizaban ciertos rituales a diario. El faraón ofrecía ofrendas en algunos de los principales templos. Los sacerdotes que realizaban los rituales diarios debían bañarse en un estanque sagrado varias veces al día. El sacerdote entraba en el santuario interior por la mañana y sacaba la estatua de su caja.

Luego, lavaba la estatua y la vestía con ropa nueva. El sacerdote aplicaba maquillaje fresco en la estatua y la colocaba en el altar. Presentaba tres comidas al día a la estatua mientras estaba en el altar. Después de que la estatua comía, el sacerdote tomaba la comida y la distribuía entre los sacerdotes.

Festivales

Decenas de festivales se celebraban en todo Egipto cada año. Estos eran momentos en los que la gente podía ver la estatua del dios mientras los sacerdotes llevaban su barca. Un festival, la Bella Fiesta del Valle, se celebraba en la ciudad de Tebas. Durante este festival, la estatua de Amón viajaba desde el Templo de Karnak hasta la orilla occidental del Nilo. En la orilla occidental, Amón visitaba los templos funerarios de faraones anteriores. Los festivales ayudaban a asegurar las inundaciones del Nilo y promovían la fertilidad de la tierra.

Rituales de Construcción de Templos

Los sacerdotes realizaban algunos rituales en diferentes etapas de la construcción de un templo. El primer ritual ocurría cuando los sacerdotes marcaban el espacio sagrado para el recinto del templo. El siguiente ritual ocurría cuando los sacerdotes medían las dimensiones del edificio del templo. Los sacerdotes colocaban depósitos de cimientos debajo de las piedras de los cimientos del templo. Después de la finalización del templo, los sacerdotes consagraban y nombraban el edificio.