Las Pirámides del Antiguo Egipto

Ubicación de las Pirámides Egipcias

Los egipcios construyeron todas sus pirámides en la orilla occidental del Nilo. Los estudiosos han encontrado alrededor de 100 pirámides en Egipto y es probable que haya más enterradas bajo la arena. Los complejos de pirámides más importantes están en Saqqara, Meidum, Dahshur y Giza. Algunas pirámides son solo restos de adobe en la actualidad.

Historia de las Pirámides Egipcias

La primera pirámide construida en Egipto fue la Pirámide Escalonada de Djoser, durante su reinado en la Tercera Dinastía. Esta pirámide fue construida por Imhotep, uno de los primeros arquitectos e ingenieros conocidos. La pirámide escalonada fue el primer edificio monumental de piedra construido en Egipto. Los reyes restantes de la Tercera Dinastía comenzaron pirámides escalonadas, pero sus reinados fueron cortos y ninguno completó sus proyectos.

El reinado de Seneferu marca el cambio de las pirámides escalonadas a pirámides revestidas o verdaderas pirámides. Sus cuatro proyectos completados prepararon el terreno para sus sucesores, quienes construyeron el famoso complejo de Giza.

Los faraones del Reino Medio también construyeron pirámides, aunque poco de estas estructuras permanece. Los trabajadores construyeron estas pirámides de adobe alrededor de un núcleo de escombros. Hoy en día, todo lo que queda son montículos y la arena ha cubierto algunas de ellas. Los egiptólogos todavía están encontrando algunas de estas pirámides.

Simbolismo de las Pirámides Egipcias

La mayoría de los estudiosos creen que la mayoría de las pirámides representan el benben. El benben era el montículo que surgió de las aguas primordiales en el mito de la creación de Heliópolis. El dios creador se paró en el montículo para crear a la humanidad, los dioses y el mundo.

Había un pequeño benben en el templo de Ra en Heliópolis. Los egipcios creían que este era el primer lugar en el que los rayos del sol tocaban cada amanecer y podrían haber visto las piedras angulares de las pirámides como una forma del benben. Los obeliscos también eran una representación del mismo concepto, así como pequeñas piedras en forma de pirámide que algunos egipcios construyeron.

Las pirámides escalonadas tienen creencias específicas asociadas con ellas. Los estudiosos creen que los egipcios las veían como una escalera hacia las estrellas. El alma del faraón las ascendería para tomar su lugar en las estrellas y unirse con Ra.

Los estudiosos creen que las verdaderas pirámides podrían reflejar un cambio en las ideas religiosas. Seneferu trasladó su capital y comenzó a construir verdaderas pirámides a mitad de su reinado. Los estudiosos piensan que estaba tratando de asociarse con Ra antes de su muerte, ya que el poder de los sacerdotes de Ra rivalizaba con el suyo. Los egipcios podrían haber pensado que las verdaderas pirámides representaban los rayos del sol al tocar la tierra.

Cómo se Construyeron las Pirámides Egipcias

En las últimas décadas, los estudiosos han dedicado excavaciones a aprender sobre los constructores y los métodos que los egipcios usaron para construir pirámides. Si bien la información proviene principalmente del complejo de Giza, es probable que otras pirámides se hayan construido de la misma manera.

El faraón y su visir eligieron un buen sitio para la pirámide.

Los ingenieros orientaron los planos a los puntos cardinales y trazaron el contorno de la base. Después de nivelar el sitio, excepto por un pequeño montículo en el centro, colocaron una capa de piedra caliza o granito sobre la roca madre.

Los constructores nivelaron la capa de piedra, y fueron muy precisos. En Giza, los trabajadores construyeron una cantera para la piedra caliza, con una rampa que conducía a la base de la pirámide. Arrastraron bloques de piedra en trineos sobre la rampa.

A medida que la pirámide se elevaba, los trabajadores construían la rampa más alta y la envolvían alrededor de la pirámide. Después de completar la construcción, los talladores alisaron los bloques de revestimiento para crear una superficie lisa. Luego, los trabajadores desmantelaron la rampa mientras alisaban los bloques exteriores, trabajando de arriba hacia abajo.

La mayoría de las pirámides formaban parte de un gran complejo, a menudo destinado a un culto funerario para honrar al faraón después de su muerte. La apertura al complejo estaba en el templo del valle del faraón, donde llegaban las ofrendas para el culto del faraón. También había patios, edificios para almacenar bienes, viviendas para sacerdotes, fosos de botes y una pirámide de culto.

 

Los trabajadores que construyeron las pirámides eran egipcios, no esclavos, como se pensaba anteriormente. Los agricultores vivían en aldeas de trabajadores y construían las pirámides mientras el Nilo estaba inundado. Tenían comedores, cervecerías y panaderías. Los huesos encontrados en la aldea de los trabajadores sugieren que comían carne todos los días.

Los estudiosos han excavado un cementerio para los trabajadores de las pirámides en Giza. Las tumbas les ayudaron a comprender cómo funcionaba la organización administrativa de los constructores. Los administradores dividieron a los trabajadores en cuadrillas que tenían nombres y los supervisores regulaban cada aspecto de la construcción.

Con el tiempo, los faraones dejaron de construir pirámides, aunque la razón exacta de este cambio se desconoce. Muchos estudiosos piensan que los faraones comenzaron a construir tumbas excavadas en roca para detener a los ladrones de tumbas. Al igual que en los períodos anteriores, el cambio podría representar cambios en las ideas religiosas, pero aún es incierto.

Interiores

Las cámaras funerarias de la mayoría de las pirámides estaban debajo de la estructura. Algunas de las pirámides de Seneferu y la Gran Pirámide fueron excepciones a esta regla. En estos casos, las cámaras funerarias estaban dentro de la estructura, junto con muchos corredores y cámaras falsas. Esto probablemente fue un intento de confundir a los ladrones de tumbas. Ninguna pirámide tenía trampas, los constructores dependían de los pasadizos confusos para proteger el entierro.

Los ingenieros diseñaron las cámaras internas para soportar el peso de la pirámide. La Gran Pirámide tenía una característica única, ejes que conducían desde la cámara del rey. Al principio, los estudiosos pensaron que eran ejes de ventilación, pero algunos no llegan al exterior.

Las Pirámides de Giza

La Gran Pirámide

Keops construyó la Gran Pirámide alrededor de 2506 a.C. Tiene 481 pies de altura y 756 pies de largo en la base. Los ingenieros orientaron la pirámide a los puntos cardinales, y fueron precisos dentro de una fracción de grado. Hay tres cámaras funerarias dentro o debajo de la Gran Pirámide.

La primera cámara construida estaba debajo de la Gran Pirámide y no se terminó, seguida en un eje vertical por la Cámara de la Reina y la Cámara del Rey. Cinco pequeñas cámaras de descarga sobre la Cámara del Rey soportan el peso de la pirámide.

Los egiptólogos han encontrado los restos del complejo funerario de Keops. Los estudiosos excavaron cinco fosos para barcos, dos con barcos que han reconstruido. Al principio, no creían que el complejo de Keops tuviera una pirámide de culto, pero recientemente se encontraron los restos.

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La Pirámide de Kefrén

La pirámide construida por el hijo de Keops, Kefrén, es un poco más pequeña que la Gran Pirámide. Parecen tener el mismo tamaño porque la pirámide de Kefrén está en una elevación más alta. Los estudiosos han excavado la mayor parte de su complejo funerario, que tiene una característica única, la Gran Esfinge.

Los egipcios tallaron la Gran Esfinge de un afloramiento de arenisca, probablemente como guardián para proteger los complejos de Giza.

La Pirámide de Micerino

La Pirámide de Micerino es solo una décima parte del tamaño de la Gran Pirámide. En lugar de construir una gran pirámide, Micerino construyó una de piedra más valiosa. La capa base y las dieciséis capas inferiores del revestimiento eran de granito. Los trabajadores terminaron la pirámide con piedra caliza después de la muerte del faraón.

Otras Pirámides Famosas

La Pirámide Escalonada de Djoser

La Pirámide Escalonada de Djoser en Saqqara fue la primera pirámide. Originalmente era una gran mastaba, un montículo cuadrado de cima plana. Se construyeron cinco mastabas más, cada una más pequeña que la anterior, encima de la capa inferior. El resultado fue la primera pirámide escalonada, y tenía 204 pies de altura.

La Pirámide Acodada

La primera pirámide de Seneferu en Dahshur, la Pirámide Acodada es la primera verdadera pirámide. Al principio, sus paredes tenían un ángulo de 60 grados. Cuando la pirámide alcanzó la altura de 131 pies, se desarrollaron grietas en los pasillos interiores y en el revestimiento exterior, posiblemente debido al ángulo pronunciado de las paredes.

Los ingenieros colocaron un cinturón alrededor de los niveles inferiores y construyeron la parte superior de la pirámide con un ángulo de 43 grados. Los estudiosos encontraron dos cámaras funerarias, aunque aún podrían existir cámaras o pasillos sin descubrir dentro de esta pirámide.

La Pirámide Roja

Seneferu también construyó la Pirámide Roja en Dahshur, con un núcleo de piedra caliza roja. Sin embargo, la estructura interior era mucho menos compleja que la de la Pirámide Acodada.

Datos y Preguntas Frecuentes sobre las Pirámides Egipcias

¿Qué representaban las pirámides?

• Los egipcios veían las pirámides como representaciones del benben.
• Las pirámides simbolizaban escaleras hacia las estrellas o los rayos del sol tocando la Tierra, conceptos que cambiaban según los cambios en las creencias religiosas.

¿Quién construyó las pirámides?

• Djoser construyó la primera pirámide, una pirámide escalonada, en Saqqara.
• Seneferu construyó la primera verdadera pirámide en Dahshur.
• El hijo de Seneferu, Keops, construyó la Gran Pirámide en Giza.
• Las teorías sobre los constructores de las pirámides del antiguo Egipto son muy debatidas. Parece que, contrariamente a la creencia popular, las pirámides fueron construidas por trabajadores egipcios, y no esclavos.
• Los estudiosos aprendieron sobre la administración de los constructores de las pirámides a partir de su cementerio y aldea.

¿Dónde se construyeron las pirámides?

• Las pirámides se construyeron en la orilla occidental del Nilo, con los complejos más importantes en Saqqara, Meidum, Dahshur y Giza.

¿Por qué los egipcios construyeron las pirámides?

• La mayoría de las pirámides formaban parte de un complejo funerario.
• Templos, patios, fosos de barcos, pequeñas pirámides y una pirámide de culto eran parte del complejo.