Jerjes I | Jerjes el Grande

© Σταύρος - Representación de la Batalla de las Termópilas

Reputación en la Historia

© Nick Taylor - Relieve de Jerjes I

Los eruditos modernos y antiguos a menudo describen a Jerjes I como un tirano. Su gobierno sobre el antiguo Egipto fue severo, sin respetar las costumbres y creencias locales. Jerjes decidió no seguir las ideas de sus predecesores, quienes creían que gobernar con mano justa y ligera era la forma de mantener múltiples naciones bajo control. Ante la falta de éxito, Jerjes siguió su propio camino, considerado por muchos como decididamente persa.

La mala reputación de Jerjes I proviene del hecho de que muchos de los historiadores que escribieron sobre él eran griegos. Él invadió Grecia y conquistó gran parte del continente, lo que provocó que los historiadores griegos tuvieran un sesgo contra Jerjes I, lo que los llevó a interpretar sus acciones negativamente. Algunos estudiosos modernos opinan que Jerjes I no fue ni mejor ni peor que otros emperadores persas.

El Reinado de Jerjes I

Invasión de Grecia

Jerjes I invadió Grecia en el 480 a.C. con un gran ejército de infantería y una armada. Conquistó las ciudades-estado del norte y centro de Grecia, que eran demasiado pequeñas para resistir. Atenas y Esparta lideraron la defensa del territorio continental. Jerjes I ganó la Batalla de las Termópilas después de haber sido frenado por un pequeño ejército liderado por soldados espartanos y saqueó Atenas.

Posteriormente, la armada griega derrotó a la persa, incluyendo 200 trirremes egipcios (una embarcación de guerra con tres niveles de remos), en la Batalla de Salamina. Tras la derrota naval, Jerjes I se retiró del continente griego, dejando parte de su infantería. Los griegos derrotaron a este ejército y volvieron a vencer a la armada cerca de Jonia. Después de esto, Jerjes I no intentó invadir nuevamente el territorio griego.

© Ava Babili - Relieve en Termópilas

Otros Acontecimientos

Al principio del reinado de Jerjes I, Egipto se rebeló contra el dominio persa. Llevó un ejército a Egipto para sofocar la rebelión y dejó a uno de sus hermanos al mando. Jerjes I exigió a todos sus territorios que proporcionaran bienes o tropas para su invasión de Grecia. Egipto tuvo que aportar cuerdas para la armada y proporcionó 200 trirremes bajo el mando del hermano del rey.

© A.Davey - Portadores de tributos

Babilonia también se rebeló contra Jerjes I al principio de su reinado. Él derrotó a los rebeldes y luego los registros sobre sus acciones son confusos. Algunos historiadores antiguos afirmaron que Jerjes I destruyó los templos de Babilonia. Otros registros indican que los templos seguían activos tras su reinado. Se dice que retiró una estatua de un templo y la fundió, aunque otros documentos aseguran que no era una estatua de una deidad.

Con el paso de los años y a medida que Jerjes envejecía, su deseo de ser rey del mundo se desvaneció, y se acomodó en sus tres ciudades capitales: Susa, Ecbatana y Persépolis. Los problemas en el mundo, las derrotas militares y los cambios en el entorno afectaron al Imperio aqueménida. Sin embargo, mientras Jerjes se dedicaba a disfrutar la vida, su imperio sufría.

Jerjes I también tuvo que lidiar con intentos de usurpación de su trono. Su hermano, Masistes, pudo haber estado involucrado en uno de estos intentos. Los registros coinciden en que Jerjes I ejecutó a Masistes y a su familia, aunque difieren en el motivo. Algunos sugieren que Jerjes I tuvo una aventura con la hija de su hermano, lo que llevó a las ejecuciones.

Otros afirman que la joven pidió a Jerjes I un regalo que habría otorgado a su familia un poder igual al del rey. Esto fue percibido como una forma de usurpar el poder para su familia, lo que enfureció a la reina. Ella comenzó a matar a los miembros de la familia de Masistes, y Jerjes I ejecutó a su hermano. Jerjes I y su heredero, Darío, fueron asesinados en un complot palaciego en el 465 a.C.

© MAITE ELORZA - Tumba de Jerjes y descendientes

Ahura Mazda

Jerjes I adoraba a Ahura Mazda, una deidad del zoroastrismo. Los registros no afirman que Jerjes I fuera zoroastrista, pero sí que adoraba a Ahura Mazda. Muchas de sus inscripciones mencionan lo que había hecho o construido en nombre de Ahura Mazda. Durante el periodo aqueménida, no se representaba a Ahura Mazda en imágenes. En cambio, los reyes llevaban un carro vacío tirado por caballos blancos cuando iban a la batalla. Creían que esto alentaba a Ahura Mazda a acompañar al ejército y concederles la victoria.

Datos

• Jerjes I invadió Grecia con un enorme ejército y armada, pero una fuerza mucho menor lo derrotó.
• Su reinado marcó el comienzo del fin del poder imperial persa.
• Jerjes I adoraba a Ahura Mazda.
• La visión histórica y moderna del rey Jerjes está sesgada debido a los prejuicios de los antiguos historiadores griegos.