Música en el Antiguo Egipto

La música era tan importante en el antiguo Egipto como lo es hoy. Esto fue especialmente cierto durante las dinastías egipcias cuando se establecieron los faraones. Es alrededor de este tiempo que muchos historiadores han descubierto música en muchas partes de la vida cotidiana egipcia.

Instrumentos Musicales

A través del estudio de los jeroglíficos, los investigadores han aprendido que había muchos instrumentos musicales en el antiguo Egipto. Hay representaciones de instrumentos de todo tipo, incluyendo cuerda, viento y percusión. Los jeroglíficos también muestran a aquellos que escuchan música aplaudiendo con las actuaciones.

Los instrumentos musicales del antiguo Egipto encontrados enterrados con los muertos a menudo tienen los nombres de los dioses egipcios Hathor y Bes, quienes eran los dioses de la música, inscritos en ellos. Los instrumentos de percusión incluían sonajas, tambores y campanas, así como algo llamado sistro.

El sistro era un instrumento metálico sostenido en la mano que tenía forma de "U". Había pequeños trozos de metal o bronce atados al sistro para que cuando se moviera, produjera sonidos. El sonido variaba dependiendo del tipo de metal utilizado.

Los instrumentos de viento encontrados eran similares a los utilizados hoy en día, como trompetas y flautas, mientras que los instrumentos de cuerda incluían liras, arpas y laúdes. Los antiguos egipcios no usaban instrumentos de arco como el violín de hoy, sino que tocaban instrumentos de cuerda con los dedos. Las liras fueron introducidas alrededor de 2500 a.C. en la cercana Siria, mientras que el laúd se utilizó más ampliamente durante el período del Nuevo Reino.

Las arpas eran especiales ya que tenían un diseño mucho más complejo que otros instrumentos de cuerda, y también era común decorar un arpa con materiales preciosos como ébano, plata, oro, lapislázuli, malaquita, o cualquier cosa valiosa tanto monetaria como estéticamente.

Músicos Profesionales

El estatus más alto para un músico en el antiguo Egipto era para los músicos de templo, ya que tocar música para un dios o diosa en particular colocaba a alguien en una alta posición en la cultura. Además, los músicos que tocaban para la familia real también eran muy respetados, al igual que los cantantes talentosos.

Los músicos que actuaban como entretenimiento, incluso para la realeza, en fiestas y festivales, estaban más abajo en la escala social que aquellos que actuaban regularmente en palacios o templos. Hay muy poca información sobre músicos aficionados en el antiguo Egipto, lo que indica que no se consideraba favorable lograr musicalmente a menos que el individuo fuera profesional.

Canto en el Antiguo Egipto

El talento musical era muy apreciado en el antiguo Egipto y el canto no era una excepción. Hay referencias a muchos durante la era que eran considerados cantantes destacados, incluyendo Amen Inaros, cuya madre también era cantante. El canto se hizo bastante común entre las mujeres que estaban relacionadas con altos funcionarios y a menudo oficiaban en ceremonias.

La música era una parte importante de muchas ceremonias en la cultura egipcia, con muchas inscripciones de canciones encontradas en tumbas para ser cantadas con el acompañamiento de arpas. Los investigadores creen que las canciones encontradas en las tumbas fueron más que probablemente cantadas por sacerdotes y sacerdotisas.

El aplauso de manos durante el canto era una parte integral de la cultura en el antiguo Egipto, considerado sagrado. En algunas profesiones, como moler maíz, los que realizaban la tarea cantaban o alababan al amo de la casa.

Danza en el Antiguo Egipto

No se sabe mucho sobre la danza en el antiguo Egipto, aunque hay representaciones de danzas durante la entronización de un nuevo rey. No parece haber representaciones de hombres y mujeres bailando juntos con música en el antiguo Egipto, y su forma de danza puede haber tenido influencias nubias. Este tipo de danza se hizo popular en Roma y en partes de Sudán todavía se baila de esta manera hoy en día.

Parece que las danzas en el antiguo Egipto eran similares al ballet moderno, destinadas a ser expresivas, y algunas parecían incluir gimnasia. En ocasiones especiales, se elegían sirvientas o miembros del harén para bailar pasos lentos y elegantes que probablemente alternaban con movimientos acrobáticos. La danza también formaba parte de las celebraciones religiosas de la época.

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Representaciones de Movimientos de Brazos

Una teoría que se desarrolló entre los estudiosos que han estudiado los hechos sobre la música en el antiguo Egipto, una que ha sido en gran parte refutada, fue que las representaciones de los movimientos de brazos en los jeroglíficos se usaban para comunicar el tono a los músicos. Sin embargo, investigaciones recientes indican que los movimientos de brazos eran simplemente respuestas a canciones hoy en día donde la gente levanta los brazos y se mueve al ritmo de la música.

Es posible que en algunas de las representaciones, los movimientos de brazos puedan estar indicando dónde un músico debe comenzar o detenerse, pero con toda probabilidad son solo personas disfrutando de una canción. Una figurilla de terracota encontrada por arqueólogos puede representar notas musicales, pero no hay mucho más que unas pocas líneas horizontales cruzadas por trazos verticales. No es hasta el período griego que se descubre un papiro con notaciones musicales, pero la música y las notas son griegas, no egipcias.

No hay duda de que la música desempeñó un papel importante en el antiguo Egipto, incluso antes del final del dominio persa. Con instrumentos musicales encontrados en tumbas que han sido inscritos con los nombres de dioses y diosas, así como representaciones en jeroglíficos de músicos, cantantes y bailarines, parece que la música ha sido parte de la vida diaria durante miles de años.

Hechos Sobre la Música en el Antiguo Egipto

• Las canciones se tocaban durante ceremonias religiosas e incluso en las tumbas después de que las personas morían.
• Al igual que hoy, las canciones se escuchaban mientras la gente trabajaba, para la realeza en palacios e incluso en los campos de batalla durante tiempos de guerra.
• La música egipcia, basada en los agujeros encontrados en las flautas de la época, era una escala pentatónica menor de cinco tonos sin semitonos.
• A medida que los antiguos egipcios conquistaban otras culturas, sus gustos se adaptaban a los de las nuevas tierras, y se introducían nuevos sonidos.
• De hecho, los egipcios no anotaron música antes del período grecorromano, lo que indica que no fue una parte importante de la vida diaria hasta el final del dominio persa.
• Alrededor de la 18ª Dinastía, la música parece tomar una connotación erótica en la cultura, con hombres y mujeres vestidos con ropas semitransparentes, flores de loto y gestos de los asistentes al banquete.