Alejandría

La Cultura de la Antigua Alejandría

La evidencia sugiere que la cultura de la antigua Alejandría fue una mezcla de ideas egipcias y griegas. Los Ptolomeos trajeron esculturas y piezas arquitectónicas de Heliópolis para decorar su ciudad. Mezclaron algunos dioses griegos con deidades egipcias y también instituyeron un nuevo dios, Serapis. Sus atributos provenían de varios dioses griegos y egipcios.

Los alejandrinos decoraban sus tumbas con escenas griegas y romanas. Los estudiosos han encontrado tumbas con pinturas que mezclaban los dos estilos artísticos. Los griegos cremaban a sus muertos, mientras que las tumbas alejandrinas contenían tanto cuerpos como urnas funerarias. El gobierno griego no reconocía los matrimonios entre griegos y egipcios, pero sí se producían relaciones mixtas.

Diseño de la Antigua Alejandría

Las murallas helenísticas que rodeaban la antigua ciudad se alzaban casi 30 pies de altura, ahora reducidas a un fragmento de la construcción original.

La ciudad se organizó inicialmente en una cuadrícula helenística. Había dos grandes calles, de unos 46 pies de ancho, una corriendo de norte a sur y la otra de este a oeste. Otras carreteras, de alrededor de 23 pies de ancho, dividían cada sección o distrito en bloques. Calles más pequeñas dividían cada bloque. El diseño de las calles permitía que los vientos del norte enfriaran la ciudad.

Los ciudadanos griegos, egipcios y judíos vivían cada uno en un cuartel diferente. El cuartel real estaba en la sección norte de la ciudad. Ahora está bajo el agua del puerto oriental. La necrópolis de la ciudad estaba fuera de las antiguas murallas.

Los ciudadanos construían villas a lo largo de las orillas del Lago Mariut para cultivar uvas y hacer vino. Los puertos fueron construidos o ampliados. Los constructores añadieron rompeolas a los puertos de la costa. Un istmo conectaba la Isla de Faros con Alejandría. El famoso Faro de Alejandría fue construido en un lado de la isla para guiar a los barcos al puerto.

 

El Faro de Alejandría

El Faro de Alejandría fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Fue la única Maravilla con un uso práctico y secular. Hoy en día, los restos del edificio yacen bajo el agua, cerca del Fuerte Qait Bey. Los estudiosos tienen una buena idea de sus dimensiones y forma a partir de registros antiguos, imágenes y modelos.

Los estudiosos estiman que el faro tenía entre 400 y 500 pies de altura. Las imágenes y registros dicen que los Ptolomeos construyeron el faro en tres niveles. El nivel inferior del faro era un cuadrado, el nivel medio era octogonal y el nivel superior era cilíndrico. Los constructores diseñaron una rampa de acceso y una escalera de caracol en el interior.

Existe poca información detallada sobre la baliza y el interior de los dos niveles superiores. Se cree que el nivel superior había colapsado para el año 796 a.C. Terremotos devastadores destruyeron los restos del faro a finales del siglo XIV.

Cuando el imperio romano se dividió, Egipto formó parte del Imperio Bizantino. Los árabes conquistaron Alejandría a finales del siglo VII. Los estudiosos han encontrado difícil aprender sobre la ciudad durante cada fase de su existencia debido a la ciudad moderna. Los arqueólogos continúan excavando y arrojarán más luz sobre la historia de la antigua Alejandría.

La Cultura de la Antigua Alejandría

La evidencia sugiere que la cultura de la antigua Alejandría fue una mezcla de ideas egipcias y griegas. Los Ptolomeos trajeron esculturas y piezas arquitectónicas de Heliópolis para decorar su ciudad. Mezclaron algunos dioses griegos con deidades egipcias y también instituyeron un nuevo dios, Serapis. Sus atributos provenían de varios dioses griegos y egipcios.

Los alejandrinos decoraban sus tumbas con escenas griegas y romanas. Los estudiosos han encontrado tumbas con pinturas que mezclaban los dos estilos artísticos. Los griegos cremaban a sus muertos, mientras que las tumbas alejandrinas contenían tanto cuerpos como urnas funerarias. El gobierno griego no reconocía los matrimonios entre griegos y egipcios, pero sí se producían relaciones mixtas.

Diseño de la Antigua Alejandría

Las murallas helenísticas que rodeaban la antigua ciudad se alzaban casi 30 pies de altura, ahora reducidas a un fragmento de la construcción original.

La ciudad se organizó inicialmente en una cuadrícula helenística. Había dos grandes calles, de unos 46 pies de ancho, una corriendo de norte a sur y la otra de este a oeste. Otras carreteras, de alrededor de 23 pies de ancho, dividían cada sección o distrito en bloques. Calles más pequeñas dividían cada bloque. El diseño de las calles permitía que los vientos del norte enfriaran la ciudad.

Los ciudadanos griegos, egipcios y judíos vivían cada uno en un cuartel diferente. El cuartel real estaba en la sección norte de la ciudad. Ahora está bajo el agua del puerto oriental. La necrópolis de la ciudad estaba fuera de las antiguas murallas.

Los ciudadanos construían villas a lo largo de las orillas del Lago Mariut para cultivar uvas y hacer vino. Los puertos fueron construidos o ampliados. Los constructores añadieron rompeolas a los puertos de la costa. Un istmo conectaba la Isla de Faros con Alejandría. El famoso Faro de Alejandría fue construido en un lado de la isla para guiar a los barcos al puerto.

 

El Faro de Alejandría

El Faro de Alejandría fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Fue la única Maravilla con un uso práctico y secular. Hoy en día, los restos del edificio yacen bajo el agua, cerca del Fuerte Qait Bey. Los estudiosos tienen una buena idea de sus dimensiones y forma a partir de registros antiguos, imágenes y modelos.

Los estudiosos estiman que el faro tenía entre 400 y 500 pies de altura. Las imágenes y registros dicen que los Ptolomeos construyeron el faro en tres niveles. El nivel inferior del faro era un cuadrado, el nivel medio era octogonal y el nivel superior era cilíndrico. Los constructores diseñaron una rampa de acceso y una escalera de caracol en el interior.

Existe poca información detallada sobre la baliza y el interior de los dos niveles superiores. Se cree que el nivel superior había colapsado para el año 796 a.C. Terremotos devastadores destruyeron los restos del faro a finales del siglo XIV.

La evidencia existente sugiere que la baliza tenía un gran fuego abierto, y un espejo reflejaba la luz para guiar a los barcos. Lo que los estudiosos encuentran poco claro es la forma de la parte superior del faro. Los registros antiguos hablan de una estatua o un par de estatuas que estaban en la parte superior del faro. Los estudiosos piensan que un fuego extendido podría haber debilitado cualquier parte superior del edificio y causado su colapso.

Excavaciones de las ruinas submarinas han revelado que los Ptolomeos trajeron estatuas y obeliscos de Heliópolis. Colocaron estos objetos alrededor del faro para demostrar que controlaban Egipto. Los estudiosos encontraron estatuas colosales de 40 pies de altura de una pareja ptolemaica vestida como dioses egipcios.

El Faro de Alejandría estuvo en pie durante 17 siglos.

La Biblioteca de Alejandría

La Biblioteca de Alejandría estaba en el barrio real y albergaba alrededor de 700,000 pergaminos. Los Ptolomeos adquirieron o robaron otras bibliotecas y pergaminos de los barcos visitantes. Querían que la biblioteca se convirtiera en un centro de conocimiento en el mundo helenístico.

Los Ptolomeos reunieron registros de todo el mundo conocido. Muchos estudiosos trabajaron en la biblioteca, y realizaron descubrimientos en una variedad de materias. Eratóstenes calculó la circunferencia de la tierra. Euclides formuló la geometría, y Arquímedes diseñó dispositivos mecánicos.

En algún momento de la historia, la Biblioteca ardió por razones desconocidas, ya sea que el incendio fuera intencional o accidental. El Serapeo, un templo dedicado a Serapis, sirvió como anexo de la Biblioteca. Contenía 200,000 pergaminos hasta que se quemó a finales del siglo IV. Para el año 640 d.C., todos los pergaminos de la Biblioteca de Alejandría habían desaparecido.

Museo de la Antigua Alejandría

El Museion era el museo de la Antigua Alejandría. Estaba asociado con la Biblioteca y se encontraba en el barrio real. Un museion era un templo para las Musas. Estas nueve diosas inspiraban a artistas, estudiosos y científicos.

Una variedad de estudiosos trabajó en el Museion, estudiando, entre muchos otros temas, medicina, filosofía y astronomía. Los estudiantes aprendían en el Museion y la Biblioteca. El destino del Museion es desconocido, pero sus ruinas podrían estar bajo el agua hoy en día.

Otros Edificios

Caesareum

Cleopatra construyó el Caesareum para honrar a Marco Antonio. Augusto lo dedicó al culto de los emperadores romanos. Los dos obeliscos que los visitantes modernos apodaron "Agujas de Cleopatra" estaban afuera del Caesareum. En realidad, fue Tutmosis III quien encargó estos monumentos, que ahora están en Inglaterra y los Estados Unidos. Los griegos o romanos los habían traído a Alejandría desde Heliópolis.

Cisternas

Una serie de cisternas conectadas están bajo Alejandría. Proporcionaban agua para la población antigua. Tienen tres niveles de columnas con arcos que las conectan. Hasta finales del siglo XX, los estudiosos solo conocían la ubicación de una cisterna. Hoy, los arqueólogos han encontrado más de 100 cisternas y están tratando de abrir algunas al público.

Cementerios

Catacumbas de Kom el-Shaqafa

Un pozo de 65 pies de profundidad conduce a las Catacumbas de Kom el-Shaqafa. Una capilla funeraria combina simbología griega y egipcia. Se excavaron otras cámaras para formar catacumbas con lugares para cuerpos y urnas. Los estudiosos también encontraron una sala para banquetes funerarios.

La Necrópolis (Gabbari)

Una excavación de rescate en esta área reveló más de 17 tumbas. Cientos de nichos en las paredes contenían uno o múltiples cuerpos cada uno. Las urnas funerarias estaban en los pisos de las tumbas. Los estudiosos determinaron que estas eran tumbas de clase media.

Datos de Alejandría

• Alejandro Magno fundó Alejandría en el 331 a.C.
• Una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, el Faro de Alejandría, estaba en Alejandría.
• La Biblioteca y el Museion de Alejandría eran un centro antiguo de conocimiento.
• Los Ptolomeos gobernaron Egipto desde Alejandría durante 300 años.
• La tumba de Alejandro Magno estaba en Alejandría, pero los arqueólogos no la han encontrado hasta la fecha.
• Hoy en día, los restos del Faro de Alejandría y el barrio real están bajo el agua.
• Los arqueólogos están descubriendo más información sobre la antigua Alejandría cada año.