La Diosa Egipcia Bastet

Orígenes de Bastet

La figura de Bastet se remonta al menos al 2800 a.C., durante la Segunda Dinastía, donde el jeroglífico y la imagen de Bastet adornan muchos objetos funerarios. Otras pruebas tempranas de su culto son sitios como Bubastis, de donde podría haber surgido su nombre, y Tebas. También es posible que su nombre proviniera de la palabra egipcia antigua para frasco de ungüento.

Con el tiempo, Bastet pasó a asociarse más con el gato que con la leona, y la gente la adoraba a través de hechizos protectores, inscripciones y la momificación de gatos. Sus orígenes también pueden remontarse a los egipcios que observaban a las leonas cazando alrededor de un lago estacional llamado Wadi Tumilat. Independientemente de sus comienzos, Bastet era considerada una hija de Ra y, por tanto, una de las principales deidades del panteón egipcio antiguo.

Iconografía y Atributos

Imagen: © Garry Todd - Estatua de bronce de Bastet

En la iconografía más temprana de Bastet, se la representa con el cuerpo de una mujer esbelta y la cabeza de una leona. Su forma con cabeza de gato se convirtió en su símbolo principal durante el período del Nuevo Reino, después del 1100 a.C. En muchas de estas representaciones, que incluyen pequeñas estatuas e imágenes en frascos de ungüento, es puramente un gato, sentado erguido pero intensamente consciente de su entorno.

Aunque su transformación de leona a gato pueda parecer incongruente, encaja con la consideración de Egipto antiguo hacia ambos. Los gatos eran fundamentales para cazar y matar ratones portadores de enfermedades en los hogares y cultivos. En consecuencia, Bastet se convirtió en una deidad protectora, cuidando del hogar y las familias y, eventualmente, del propio faraón.

Tipificada por la ferocidad y la violencia pero también por la lealtad, Bastet se convirtió en una figura a emular entre los faraones. Según las Instrucciones del Lealista, un texto de la 12ª Dinastía, "Él es Bastet que protege las dos tierras. Quien lo adore será protegido por su brazo. Él es Sekhmet contra quien transgreda su orden. El que él odia estará en apuros." En esta enseñanza, Bastet y Sekhmet se confunden, mostrando su naturaleza dual como cazadora feroz y protectora dedicada.

Bastet también fue representada como el Ojo de Ra en textos religiosos y literarios posteriores. Esto surgió a través de las interacciones que tuvo con el Ojo y el dios Seth.

Roles

Como se mencionó anteriormente, Bastet fue la diosa de los ungüentos curativos. Pero también era la diosa del hogar, la vida doméstica, los gatos, los secretos no contados de las mujeres, la fertilidad y el nacimiento. Protegía a las familias contra los espíritus malignos y las enfermedades, especialmente las de las mujeres y sus hijos. También se la representaba guiando a los espíritus de los muertos hacia el más allá.

Era la hija del dios sol Ra, hermana de Sekhmet y, en ocasiones, rival de Seth, de quien rescató el Ojo de Ra en nombre de su padre. Por eso se la representa en muchos textos religiosos como "el Ojo de Ra" en sí misma. Pero es importante notar que este título no era exclusivo de Bastet.

Sekhmet y la Hathor (una diosa de la música, el amor, el vino y la maternidad) también tenían estos títulos. Hay una superposición significativa entre sus atributos y las historias míticas que rodean a las tres. Gran parte de esta superposición puede explicarse por el hecho de que muchas deidades se asociaron con una o dos regiones o ciudades antes de convertirse en más universales cuando los Reinos Alto y Bajo de Egipto se unieron.

También es importante señalar que esto ocurrió porque la religión egipcia evolucionó continuamente durante aproximadamente 3,000 años, haciendo que ciertos atributos e historias fueran intercambiables, como se verá al leer sobre diferentes festivales.

Culto y Festivales

El Festival de Bastet se celebraba inicialmente en las ciudades de Bubastis, Esna y Tebas. Bubastis, de donde podría derivarse el nombre de Bastet, fue la ubicación principal para esta celebración que incluía vino, paseos en bote y canciones. El templo principal dedicado a ella estaba en esa ciudad. Si hay que creer al historiador griego Heródoto, las mujeres en bote abusaban verbalmente de los residentes de cada pueblo mientras levantaban sus faldas. Este tipo de culto se refería como "embriaguez sagrada".

Imagen: Aidan McRae Thomson
Jeroglífico de Bastet

Al igual que Sekhmet y Hathor, Bastet (como el Ojo de Ra) era apaciguada mediante ofrendas de vino y, a veces, cerveza de color rojo (como reemplazo de la sangre de seres humanos). Bastet también era adorada durante el Año Nuevo egipcio junto a Hathor. Durante este tiempo, se intercambiaban pequeñas estatuas de gatos entre los hogares, otro símbolo de la ubicuidad de Bastet.

Bibliografía

• Los dioses y diosas egipcios : la mitología y creencias del antiguo Egiptopor Barrett, Clive