La Diosa Egipcia Sekhmet

Sekhmet: Diosa de la Retribución

Nombre y Orígenes

Existen dos teorías sobre el significado de su nombre. Algunos académicos creen que significa "aquella que es poderosa". Otros piensan que su nombre significa "la que ama a Ma'at." Fue una diosa enviada por Ra para traer justicia, equilibrio y orden (ma'at) al mundo.

La adoración más extendida de Sekhmet como una de las principales deidades egipcias se remonta al Reino Medio (entre 2040 y 1782 a.C.). Su génesis probablemente fue una reacción a la brutalidad de los leones y la naturaleza peligrosa de las plagas. Era capaz de enviar plagas a las personas de Egipto con su arco y flechas.

Uno de los epítetos de Sekhmet es "Sekhmet de los Libios", lo que indica que pudo haber sido una diosa integrada en la religión del antiguo Egipto. También sugiere que la diosa pudo haber sido adorada por primera vez en el Bajo Egipto, en la parte norte cerca del delta del Nilo.

Poderes y Atributos de Sekhmet

• Protectora del faraón
• Curaba a los enfermos
• Defensora de Egipto y sus ejércitos
• Asesina de los desobedientes

Debido a su poder sobre las plagas, Sekhmet también era considerada la diosa de la medicina. Sin embargo, era más conocida por su sed de sangre y su naturaleza vengativa. Se decía que podía lanzar fuego, que muchos creían que era el cálido viento del desierto. Mientras consumía a sus presas o se vengaba de un pueblo, se decía que bebía sangre.

Su habilidad para cazar se veía aumentada por su estatus como Ojo de Ra (un título que compartía con Bastet, Hathor y varias otras diosas). El Ojo podía describirse como un agente de Ra, encargado de localizar cosas y comunicar lo que encontraba al dios del sol.

Sekhmet tenía siete mensajeros. Estos podían ser enviados a buscar cosas para Sekhmet, o podían llevar plagas específicas a personas que hubieran desobedecido a Ra. Los mensajeros a veces se personificaban como las flechas del carcaj de Sekhmet.

Debido a su estrecha conexión con Ra, Sekhmet era considerada la protectora del cuerpo y la autoridad del faraón.

Asociaciones con otros Dioses

Sekhmet tenía una gran importancia en el panteón egipcio. Tenía muchas asociaciones y su relación con cada una de ellas a menudo era inusual. Por ejemplo, estaba más estrechamente relacionada con su padre, Ra, que con su propio esposo.

La mitología egipcia a menudo daba a los dioses dos roles. En el caso de Sekhmet, ella era tanto una diosa discreta como el alter ego o la versión furiosa de varias otras diosas, especialmente las felinas. Esto es crucial para comprender la relación de Sekhmet con otros dioses.

Sekhmet y Bastet

Sekhmet y Bastet estaban siempre estrechamente relacionadas. En algunos momentos, se combinaban en Bastet-Sekhmet. Ambas eran deidades felinas y ambas recibieron el título de "Ojo de Ra." Estaban tan conectadas que se consideraban dos lados de la misma entidad, siendo Bastet el aspecto dócil y pacífico, y Sekhmet el lado vengativo y violento.

Sekhmet y Anubis

En algunos mitos, Anubis se decía que había contraído matrimonio con Bastet, lo que hacía a Sekhmet parte de esa unión. También hay una conexión natural. Sekhmet era una asesina que traía venganza y muerte a aquellos que desobedecían a Ra. Anubis era el dios del más allá (y más tarde el dios del embalsamamiento). Era el encargado de la ceremonia de la pesada del corazón que determinaba si un alma podía pasar al más allá. Sekhmet y Anubis pueden, por lo tanto, considerarse dos partes del proceso de muerte y transición al mundo de los muertos.

Sekhmet y Hathor

Hathor era la esposa de Ra. Cuando Ra descubrió que los humanos lo desobedecían y le faltaban al respeto, se enfureció. Para castigar a esos humanos, Ra transformó a su esposa Hathor en Sekhmet y la envió al mundo para imponer venganza y castigo. Como resultado, Sekhmet fue considerada el alter ego vengativo de Hathor. Mientras esto es cierto para muchas diosas aquí mencionadas, la unión Hathor-Sekhmet parece haber sido la más antigua, ya que figuraba en mitos sobre los primeros días después de la creación del mundo.

El Esposo e Hijo de Sekhmet

Ptah y Sekhmet. Ptah era uno de los varios dioses que se decía que habían creado el mundo. Era el patrón de los artesanos y arquitectos. También era considerado el esposo de Sekhmet. Las razones para esto se han perdido en la historia. Quizás fue porque ambos eran muy adorados en Menfis. Quizás fue porque representaban aspectos separados de la divinidad en general; Sekhmet actuaba en nombre de Ra, mientras que Ptah escuchaba en nombre de las personas que le rezaban.

Tuvieron un hijo llamado Nefertem, el dios del loto azul y los primeros rayos del sol de la mañana.

Sekhmet y Ra

La relación más importante y compleja de Sekhmet era con Ra. Fue Ra quien envió a Sekhmet al mundo para imponer su venganza contra las personas que lo desobedecían. Ra fue responsable de crear a Sekhmet y hacerla vengativa.

Relación de Sekhmet con los Faraones

Entre los grabados en relieve del antiguo Egipto está la imagen de un rey desconocido entregando una ofrenda a Sekhmet. Incluso en estos casos, el rey apartaba la mirada de la diosa, mostrando tanto obediencia como temor. Aunque no era un secreto que Sekhmet era peligrosa, una vez apaciguada, se convertía en una protectora divina tanto del universo como del rey de Egipto.

No solo era la guardiana del cuerpo físico del rey, sino que también era su ayudante y protectora en tiempos de guerra. Hay representaciones de Sekhmet cabalgando en un carro de guerra con el faraón. Su furia se transfería a él cuando entraba en batalla. Algunos reyes a lo largo de la historia egipcia incluso afirmaron ser hijos de Sekhmet. Ella lanzaba su aliento de fuego a cualquiera que se atreviera a acercarse al faraón con malas intenciones en su corazón.

Mitos Importantes

El mito más destacado sobre Sekhmet involucra su papel como una deidad vengativa. Cuando Ra era un rey terrenal y había envejecido, había perdido el respeto y la obediencia de muchas de sus personas. Por lo tanto, Ra envió a Sekhmet para matar a aquellos que lo habían desobedecido.

La venganza de Sekhmet era sangrienta y violenta, y bebía y se bañaba en la abundante sangre de sus víctimas. Estaba tan enfocada en la destrucción que mató tanto a los culpables como a los inocentes, hasta el punto de que amenazaba con destruir a todas las personas del mundo.

Ra envió siete mensajeros (posiblemente también los mensajeros de Sekhmet) a una ciudad llamada Elefantina para recolectar ocre rojo. Luego se mezcló con cerveza para que Sekhmet lo confundiera con sangre. Ella lo bebió profundamente y se emborrachó. Una vez ebria, perdió interés en matar y, según algunos relatos, se durmió. Entonces pudo ser apaciguada por los otros dioses.

Según algunos relatos, cuando Sekhmet despertó de su borrachera, la primera persona que vio fue el dios Ptah. Se enamoraron al instante.

Evolución de Sekhmet

Sekhmet pudo haber aparecido por primera vez fuera de Egipto y luego fue absorbida en la mitología del Bajo Egipto. Sin embargo, a diferencia de Bastet, sufrió poca transformación, permaneciendo como una diosa con cabeza de leona durante su período de adoración.

Parece que, en lugar de evolucionar ella misma, causó que otras diosas cambiaran. Esto se mostró en la transformación de Hathor en Sekhmet y la fusión de Sekhmet y Bastet. En ciertos momentos, se la consideraba una de las deidades que creó el mundo, pero esto probablemente era un mito regional en lugar de uno general.

Representaciones

Sekhmet era representada con el cuerpo de una mujer y la cabeza de una leona negra. En su cabeza llevaba el disco solar (una representación del Ojo de Ra) con un uraeus (cobra) sobre su frente. Llevaba un vestido ajustado y generalmente se la mostraba sosteniendo un bastón en una mano y un anj en la otra. Ocasionalmente, se la representaba completamente como una leona, especialmente en las tumbas.

Aunque hubo algunos bustos funerarios de ella, la mayoría de las veces se la representaba de pie. De entre las deidades del antiguo Egipto, ella fue una de las que menos cambió con el tiempo.

Adoración y Oraciones

Los gatos eran venerados y momificados en el antiguo Egipto. Se decía que las oraciones susurradas a estos gatos eran escuchadas y respondidas por Sekhmet.

Una oración llamada "El Último Día del Año" se recitaba justo antes del año nuevo por los sacerdotes, ya que se creía que Sekhmet atacaba a los humanos cuando el año llegaba a su fin. También se le rezaba todos los días en todo Egipto. Sin embargo, su lugar principal de adoración era el templo de Sekhmet en Menfis, donde residía su sacerdocio.

Sekhmet era adorada como una protectora del faraón, una que curaba a los enfermos y una guerrera que defendía a Egipto y a sus ejércitos. También era adorada en conjunto con Bastet, ya que a menudo se consideraba que una era un aspecto de la otra.

Bibliografía

• Mitología Egipcia. por Ions, Veronica.
• Sekhmet y Bastet: Los Poderes Felinos de Egipto. por Jackson, Leslie. Londres: Avalonia, 2017.
• Los Dioses de Egipto. por Traunecker, Claude. Cornell University Press, 2001.
• Manual de Mitología Egipcia por Pinch, Geraldine. Santa Barbara: ABC-CLIO, 2002.