Joyería del Antiguo Egipto

Hombres, mujeres y niños se adornaban rutinariamente con las mejores joyas que podían permitirse en una variedad de estilos. Una abundancia de joyas indicaba que los dioses estaban contentos con el portador y, por lo tanto, lo bendecían.

Los muertos eran enterrados con sus propias joyas así como con objetos pertenecientes a los miembros de la familia, lo que ayudaba a asegurar su éxito en la otra vida. La mayoría de los antiguos egipcios usaban piezas de collar que iban desde lo extravagante hasta lo simple, dependiendo del estatus del portador, y los egipcios más ricos solían tener sus piezas de collar más elaboradas enterradas con ellos.

Excepto en el caso de las joyas del faraón, se daba menos énfasis al tipo de metal utilizado en las joyas que al tipo(s) de piedra(s) que las adornaban. Algunas piedras y colores utilizados en la joyería del antiguo Egipto se creía que tenían un significado especial para el portador y, por lo tanto, eran más populares. Se pensaba que ciertos colores proporcionaban beneficios para la salud, lo que explica el uso prodigioso del color en las joyas del antiguo Egipto.

Ciertos artículos de joyería, como el escarabajo, tenían un significado religioso para los antiguos egipcios. El escarabajo representaba el renacimiento, por lo que era esencial tener uno o más escarabajos adornando al difunto para asegurar la reencarnación al siguiente nivel. El nombre del propietario estaba inscrito en la piedra para que su espíritu supiera que era suyo.

Aunque los niños menores de 6 años generalmente no usaban ropa, sí usaban joyas. La cantidad y calidad de sus joyas del antiguo Egipto dependían del estatus de sus padres, pero todos los niños llevaban joyas a menos que fueran esclavos.

Materiales Utilizados en la Joyería del Antiguo Egipto

Las clases más ricas usaban principalmente oro y algo de cobre para sus joyas del antiguo Egipto, mientras que las clases bajas usaban principalmente cobre. La plata era escasa o desconocida en el antiguo Egipto ya que no había minas de plata disponibles. Al combinar varios elementos con oro, los joyeros creaban otros colores como el rosa, el gris y el marrón rojizo. La adición de estaño al cobre daba lugar al bronce, que era tanto más duro como mucho más atractivo que el estaño.

Los egipcios más ricos hicieron un uso abundante de piedras preciosas y semipreciosas, siendo el lapislázuli su favorito. Su tono azul profundo denota honor, realeza, sabiduría y verdad; la tumba del Rey Tutankamón estaba liberalmente incrustada con lapislázuli.

El vidrio policromo se usaba para joyas y cuentas coloridas, así como para cerámica, en tonos vivos de verde, rojo, amarillo y azul. Otras piedras preciosas utilizadas en la joyería del antiguo Egipto incluían:

• Esmeraldas, que simbolizaban la inmortalidad y la fertilidad
• Malaquita, que promovía la curación
• Granate, que simbolizaba los extremos de la ira y el fuego, y la victoria y la vida
• Turquesa, que simbolizaba la vida y la felicidad
• Cornalina, que se creía que purificaba la sangre, simbolizaba la estabilidad y la protección
• Obsidiana, que simbolizaba la muerte
• Amatista, que denotaba la realeza

Los de bajo nacimiento o aquellos con recursos limitados usaban hueso y piedra para sus joyas, y los botones eran muy populares. Esto llevó a los joyeros de la época a perfeccionar la artesanía de las piedras preciosas artificiales. Perlas falsas, esmeraldas y piedras de ojo de tigre se volvieron casi indistinguibles de las reales. Los botones se usaban estrictamente para decoración, no cumplían otra función que esa.

Tipos de Joyas

Los antiguos egipcios amaban adornar sus cuerpos con joyas. Debido al clima caliente y árido, la mayoría de la ropa era simple y ligera, por lo que las joyas permitían a los antiguos egipcios mostrar su riqueza y estatus, así como protegerse de los espíritus malignos.

Las joyas se usaban no solo para la ornamentación y la protección, sino también para la autenticación legal. Cada hombre tenía un anillo de sello que llevaba su emblema familiar. Los emblemas eran usualmente animales como un grifo, un halcón, un león, un escorpión, etc. Los anillos estaban grabados de manera ornamentada para que el anillo de cada hombre fuera único para él.

En lugar de firmar documentos oficiales, se sellaban usando el anillo del hombre. Las mujeres no usaban ni poseían anillos de sello. Las personas adineradas tenían piedras y/o grabados en sus anillos de sello, pero un hombre pobre tenía un anillo simple, hecho generalmente de cobre o bronce.

Otros tipos de joyas del antiguo Egipto incluyen:

Brazaletes generalmente se usaban alrededor de la parte superior del brazo, una o más pulseras se usaban en el antebrazo. Las piezas de collar variaban en tamaño desde un adorno simple en forma de cadena hasta un collar ancho y ricamente ornamentado que se extendía a través de los hombros. Algunas de las piezas de collar eran muy pesadas y necesitaban un contrapeso en la parte posterior para mantenerlas en su lugar.

Los cinturones eran cadenas o mallas que se usaban alrededor de la cintura o la cintura baja y con frecuencia estaban adornados con piedras. Los collares y los anillos podían ser tan simples o elaborados como su dueño desease y tan costosos como el propietario pudiera permitirse. Un pectoral era similar a un gran colgante y se llevaba en una cadena alrededor del cuello.

Las coronas eran más elaboradas que las diademas; los pendientes podían ser simples tachuelas o adornos más largos y colgantes que se podían usar en una o ambas orejas, aunque los piercings corporales eran poco comunes durante este tiempo. El faraón podía perforarse el ombligo, pero era un delito punible con la muerte que cualquier otra persona tuviera el ombligo perforado.

 

Joyas del Faraón Egipcio

Dado que los faraones del antiguo Egipto necesitaban asegurar su viaje seguro al más allá para que pudieran seguir cuidando de su pueblo, tenían todos los colores y animales necesarios para protegerlos y guiarlos con éxito hacia la otra vida.

En su colección de joyas había representaciones de antílopes, pájaros, chacales, tigres, escarabajos y pergaminos. También se enterró con el faraón una variedad de piedras de colores para proporcionar su transición exitosa al más allá.

Uno de los elementos más importantes en la colección de adornos del faraón era su máscara facial; tenía que ser precisa para que su alma reconociera su cuerpo y pudiera regresar a él. Las máscaras faciales estaban hechas de láminas de oro, y cuarzo y obsidiana se utilizaban para los ojos.

Las Joyas de Tutankamón

La tumba de Tutankamón produjo magníficos especímenes de joyería. Uno de los más impresionantes es un gran escarabajo hecho de lapislázuli azul profundo. Este escarabajo en forma de corazón tiene un par de alas de halcón y una imagen del nuevo sol como una gran piedra redonda y roja.

También se encontró un escarabajo pectoral, parte de su joyería de coronación, que simboliza el nacimiento del sol y la luna. Decorado con rojo, azul y verde pintado sobre oro e incrustado con una gran piedra verdosa, era un impresionante y pesado amuleto para el joven rey.

Se encontró un brazalete de escarabajo en una caja con sus pertenencias y se cree que Tutankamón lo usó de joven. El brazalete es pequeño en diámetro y similar a los brazaletes colocados en su momia. El brazalete de escarabajo está compuesto de oro, cornalina, lapislázuli, cuarzo y turquesa. Mandrágoras flanquean los lados del escarabajo y el borde está incrustado con escamas de oro.

Aunque los escarabajos son negros, no suelen aparecer en ese color en la joyería del antiguo Egipto. La excepción a esto son los dos escarabajos que se colocaron en el exterior de la momia de Tut y estaban hechos de resina negra.

También incluidos en la caja que contenía el brazalete de escarabajo había un par de pendientes de oro cloisonné diseñados para orejas perforadas. Estos largos pendientes de oro esmaltado tienen una imagen del rey en sus reversos y un par de aves híbridas suspendidas de cada broche. Las aves tienen alas de halcón, cabezas de pato y sus garras sostienen el signo de infinito.

Algunos otros elementos de las joyas de Tutankamón incluyen:

• Collar con pectoral lunar
• Collar de escarabajo con alas de halcón
• Brazalete de escarabajo
• Pendientes de cuentas talladas
• Collar de halcón dorado repujado
• Brazalete de cabeza flexible hecho de cuentas
• Pectoral de halcón
• Diadema dorada
• Figurilla del rey en cuclillas
• Collar de cuentas de triple cuerda
• Pendientes penannulares
• Pendientes de tachuela
• Brazalete rígido de ojo udjat
• Brazalete de unión giratoria
• Pájaro Menet

Hechos Sobre la Joyería del Antiguo Egipto

• Los pendientes eran nuevos para la realeza en la época de Tutankamón y probablemente fueron traídos de Asia Occidental.
• La joyería del antiguo Egipto se considera una de las más bellas del mundo.
• El lapislázuli, la piedra egipcia más popular, tenía que ser importada. No era autóctona de la zona.
• Aunque el escarabajo se usa más a menudo que cualquier otro animal, rara vez se representa en su color natural de negro.
• Se creía que el escarabajo tenía poderes religiosos y mágicos extremadamente altos y se pensaba que era un símbolo de renacimiento.
• Los bebés a menudo llevaban colgantes para protegerlos de los espíritus malignos debido a la alta tasa de mortalidad infantil.
• Las joyas tenían que ser entregadas si uno era derrotado en batalla.
• El oro representaba la carne de los dioses en la joyería del antiguo Egipto.
• Amuletos y piezas de collar se colocaban entre cada capa de envoltura en una momia para proporcionar protección en lugar de como adorno.
• La momia de Tutankamón tenía 11 piezas de collar y 20 amuletos en sus envolturas.