Atum, el Creador del Mundo

Nombre y Orígenes

El nombre Atum probablemente significa "el todo" o "el completo." Existen dos mitos principales sobre su origen. En uno, Atum simplemente se creó a sí mismo. En el otro, estuvo dentro de un huevo en las aguas primordiales antes de la creación del mundo. En ambos mitos, procedió a crear a Shu, el dios del aire, y Tefnut, la diosa de la luz. Shu y Tefnut crearon a Geb, el dios de la tierra, y a Nut, la diosa del cielo. Por esta razón, Atum no solo fue considerado el padre de los dioses; también fue el creador del mundo.

Los orígenes de Atum en el mundo real se extienden hasta el pasado remoto de el Egipto pre-dinástico. Por lo tanto, pudo haber existido antes de la palabra escrita. Aunque fue uno de varios deidades solares, fue el más prominente durante aproximadamente 2,000 años de la historia de Egipto, desde antes de la Primera Dinastía hasta los primeros años del Nuevo Reino.

Aspectos - Proezas

Como estaba más estrechamente asociado con el sol poniente, Atum también se conectó con el más allá y el fin del mundo. Además de su familia, fue considerado el padre de los vivos faraones.

Él fue el dios tanto del comienzo de todas las cosas como del fin de todas las cosas. La mitología egipcia antigua cuenta la historia de un Atum que terminará el mundo, devolviéndolo a las interminables aguas primordiales que existían antes de que comenzara el mundo.

Asociaciones - Familia

Atum formó parte del Gran Enéada, un grupo de nueve deidades adoradas en Heliópolis. Los otros eran sus hijos, el dios Shu y la diosa Tefnut, sus nietos Geb y Nut, y sus bisnietos Osiris, Isis, Set y Nephthys.

Atum también estaba asociado con otras deidades solares como Ra y Jepri. Como trío, gobernaban sobre el sol naciente, del mediodía y poniente mientras cruzaba el cielo diurno. La fusión de las cualidades de Atum con Ra durante el período de Amarna es un testimonio de lo estrechamente asociados que estaban estos dioses.

Atum tuvo tres consortes, cada uno de diferentes mitos que se originaron en diferentes ciudades o regiones. Uno fue Iusaaset, la contraparte femenina de Atum. En un mito de la creación, Atum creó a las primeras deidades con su mano. Por lo tanto, a Iusaaset se la llamaba a menudo la "mano de Atum". Otra consorte fue Nebet-hetepet, quien cumplió un papel muy similar al de Iusaaset.

 

En algunos mitos, la consorte de Atum fue Mut, una diosa primordial que también se decía que había creado el mundo. El nombre de Mut significa "madre". En estos mitos, Atum y Mut fueron los dioses patrones de la ciudad de Tebas. Junto con Heliópolis, Tebas fue una de las principales ciudades religiosas que tenía un sacerdocio dedicado a Atum.

Representaciones

Atum fue representado más a menudo como un rey humano sentado en un trono mientras llevaba la doble corona del Alto y Bajo Egipto. En su barbilla tenía una barba falsa que los faraones usaban para denotar su divinidad. Cuando estaba de pie, a menudo se le representaba con un bastón de pastor. Al representar el sol poniente, se le mostraba de la misma manera, pero como un anciano. A veces, se le representaba de la misma manera, pero con una cabeza de carnero.

También fue representado como una gran serpiente, culebra o anguila. Esta era su forma primordial, ya que la serpiente se considera un animal capaz de nadar en las aguas primordiales antes y después del tiempo. Más raramente, Atum fue representado como una mangosta, una criatura capaz de matar a la serpiente. Esto está conectado con el papel del dios al final del tiempo y su capacidad para destruir así como crear.

En algunas imágenes muy raras, Atum fue representado por un gato o escarabajo pelotero. El gato se consideraba una criatura con dominio en los reinos vivos y no vivos, mientras que el escarabajo está asociado con la autocuración, la auto-creación y la regeneración. Finalmente, a veces se le representaba como un lagarto o un babuino empuñando un arco y una flecha.

Mitos Importantes

Atum no fue simplemente el padre y la madre del mundo. También fue su gobernante. Este "derecho a gobernar" se transmitió directamente de Atum a los faraones. Por lo tanto, la mitología de Atum como gobernante se utilizó para legitimar el gobierno del rey actual. Esta legitimación ocurría con cada faraón sucesivo a través de rituales de coronación centrados en Atum.

Antes de la creación del mundo, Atum se tomó a sí mismo una mente, un latido del corazón y el aliento de la vida. Al hacerlo, se convirtió en materia separada de las aguas primordiales, transformándose en el montículo de tierra en las aguas que representaba la tierra creada.

Sin embargo, este no fue el único acto de creación de Atum. Cuando Shu y Tefnut lo dejaron para explorar las aguas primordiales, se deprimió y se puso frenético. Envió al Ojo de Ra (su contraparte del mediodía) en su búsqueda. Cuando fueron encontrados y regresaron, Atum lloró lágrimas de alegría. Esas lágrimas se convirtieron en los primeros seres humanos. Esto hizo a los humanos distintos de los dioses, quienes, según las teologías heliopolitana y menfita, provenían ya sea de la saliva de Atum.

Una variación del mito de la creación involucra la desaprobación de Atum hacia Geb y Nut. En esta versión, Nut y Geb, que eran hermanos, se enamoraron. Para mantenerlos separados, Atum empujó a Nut hacia el cielo. Este acto despejó el espacio para que la tierra fuera habitada por humanos.

Sus contrapartes femeninas y consortes fueron cada una referida como la "Mano de Atum", de la misma manera en que las consortes de Ra fueron llamadas el "Ojo de Ra". Sin embargo, su estrecha asociación con la realeza de Egipto fue el mito más duradero sobre él. En los Textos de las Pirámides, los Textos de los Sarcófagos y el Libro de los Muertos, se menciona que el faraón se convierte en Atum en la muerte.

Se decía que él era uno de los dos dioses que sobrevivirían al fin del mundo. Él y Osiris se transformarían en serpientes a medida que la tierra desapareciera. Luego nadarían en las aguas primordiales hasta que se creara un nuevo mundo.

Evolución

Ya en los Textos de las Pirámides (compuestos alrededor de 2400 a.C.), Atum fue uno de los dioses principales, supervisando tanto el nacimiento como la muerte del mundo, así como el nacimiento y la muerte del día y los de los humanos individuales. Fue mencionado más que cualquier otro dios en los Textos. En algunas representaciones del Bajo Reino del tiempo de Ramsés II, Atum fue mostrado coronando a cada nuevo faraón. Esto apunta al posible origen de Atum como un dios adorado principalmente en el Bajo Reino junto a una contraparte del Alto Reino cuya identidad ahora se ha perdido en la historia.

Durante el Período de Amarna

El Período de Amarna (a mediados del siglo XIV a.C.) fue un tiempo de agitación religiosa y social. El faraón Akhenatón declaró que solo un dios podía ser formalmente adorado y reverenciado. Elevó a una deidad solar menos conocida llamada Atón a esta posición.

Atón absorbió cualidades de Ra y Atum. Como Atum, se decía que había creado el mundo. También se convirtió en responsable de la coronación, el gobierno y la salud del faraón. Fue el gobernante asociado con el sol a lo largo de su curso en el cielo (a diferencia del trío de Khepri, Ra y Atum, que gobernaban sobre el sol en diferentes momentos del día).

En Tiempos Posteriores

Para la mitad del Nuevo Reino, Atum había estado disminuyendo en importancia durante casi un milenio. Fue suplantado principalmente por Ra. Sin embargo, Atum todavía fue adorado por pequeños cultos y por una orden de sacerdotisas llamadas las Adoratrices Divinas de Amón. Incluso cuando Ra se convirtió en el dios sol principal, Atum fue adorado debido a su cercanía con el faraón y su posición como creador y destructor del universo.

Rituales y Oraciones

Atum apareció en los rituales que rodeaban la coronación del faraón y los realizados por el faraón muerto al cruzar al más allá. Los Textos de las Pirámides fueron la fuente principal de estos rituales, y el nombre de Atum apareció en ellos más que el de cualquier otro dios.

El Libro Egipcio de los Muertos proporcionaba instrucciones al faraón mientras se movía hacia su siguiente etapa de existencia. En este texto, Atum fue mencionado casi tanto como Osiris, el dios de la muerte.

Bibliografía

• The Egyptian Myths. London: Thames and Hudson, 2014.por Shaw, Gary
• Egyptian Gods. New York: Independently Published, 2020.por Clayton, Matt
• The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt. New York: Thames &Hudson, 2003.Wilkinson, Richard H.
• The Gods of the Egyptians or Studies in Egyptian Mythology. London: Methuen and Company, 1904.por Budge, E.A. Wallis.