La Máscara de Tutankamón

Propósito

La hermosa e intrincada máscara de Tutankamón fue diseñada con la imagen del faraón y fue destinada a asistir al espíritu del rey en su transición al más allá. Además de asegurar que el alma pudiera reconocer su propio cuerpo, la máscara funeraria transformaba a los mortales en un estado divino y les permitía pasar de manera segura por el inframundo.

Descripción

La máscara de Tutankamón pesa alrededor de 25 libras y mide aproximadamente 2 pies de alto. Este tesoro invaluable está compuesto por una base de oro macizo incrustada con piedras semipreciosas como lapislázuli, obsidiana y cuarzo.

El rostro de la máscara, que representa a Tutankamón, está hecho de un oro liso y radiante. Los antiguos egipcios asociaban el oro con el dios sol, Ra, y lo consideraban un material poderoso para ayudar a los faraones en su viaje hacia el más allá.

Encima de la cabeza del faraón hay un tocado tradicional hecho de oro con rayas azules brillantes de lapislázuli. Además de las llamativas rayas azules, el tocado cuenta con una cobra en posición de ataque y un buitre. Conocidos juntos como las “dos señoras del faraón”, estas figuras cumplían el doble propósito de proteger al faraón de quienes pudieran oponerse a él y simbolizar el poder del rey sobre el Alto y Bajo Egipto.

Aros notables de lapislázuli rodean los ojos de la máscara de Tutankamón. El maquillaje de ojos elaborado era un estándar para la realeza egipcia, ya que creaba la forma de ojo almendrado que se consideraba deseable. Una de las características más notables de la máscara de Tutankamón es la larga y estrecha barba dorada. Las barbas postizas similares a la de la máscara habrían sido usadas por el faraón como símbolo de su posición como dios viviente y ser divino.

Junto con la barba postiza, el cayado y el látigo cruzados sobre el pecho habrían enfatizado la relación entre Osiris, señor del inframundo, y el espíritu del faraón fallecido. Hechizos de protección y guía del antiguo Libro de los Muertos egipcio están grabados en la espalda y los hombros.

Museo de El Cairo

Desde su descubrimiento, la máscara de Tutankamón ha residido principalmente en el Museo Nacional de Egipto en El Cairo, Egipto. Sin embargo, ha viajado por los Estados Unidos y Europa en muchas ocasiones durante los últimos cincuenta años. Por ahora, la máscara está en reposo en El Cairo y no se planean más giras.

Datos interesantes

• 8 empleados del Museo Nacional de Egipto están siendo demandados por mal manejo de la máscara de Tutankamón después de que se descubrió que la barba trenzada se había roto y se había vuelto a pegar incorrectamente.
• La barba de la máscara pesa más de 5 libras por sí sola.
• Algunos arqueólogos argumentan que la máscara no fue hecha para Tutankamón, sino para la Reina Nefertiti. La pieza presenta orejas perforadas, típicamente reservadas para mujeres, y un cartucho que parece haber sido limado y retocado.
• Los ingresos de la última visita de la máscara a los Estados Unidos superaron los 10 millones de dólares y permitieron al Museo Nacional de Egipto renovar completamente sus instalaciones.
• El hechizo grabado en la parte posterior de la máscara proviene del capítulo 151 del Libro de los Muertos. Este hechizo proporciona un mapa del camino hacia el más allá y protege las extremidades del faraón mientras se movía por el inframundo.