Abu Simbel

Ubicación

Los templos de Abu Simbel se encuentran en el sur de Egipto, en la segunda catarata del Nilo, cerca de la frontera con Sudán. Ramsés II eligió el sitio porque ya era sagrado para Hathor, diosa de la maternidad, la alegría y el amor. Este acto fortaleció su divinidad a los ojos de los antiguos egipcios, animándolos a creer que él también era un dios.

Historia

La historia de los templos de Abu Simbel comienza con el esfuerzo de veinte años para construir estas impresionantes estructuras, junto con otros cuatro templos de roca construidos en Nubia durante el reinado de Ramsés II. La construcción de Abu Simbel comenzó alrededor de 1244 a.C. y se terminó alrededor de 1224 a.C.

Muchos estudiosos creen que los dos templos de Abu Simbel fueron un acto de ego, orgullo y amor por parte de Ramsés II. Ordenó construir estos templos para:

• Conmemorar su victoria en la Batalla de Kadesh. Para representar la batalla, la base del templo fue tallada con figuras de cautivos atados.
• Intimidar a los vecinos de Egipto, los nubios. Fue la forma de Ramsés de impresionar a los vecinos de Egipto, así como de imponer la religión de Egipto a estos vecinos.
• Honrar a Nefertari: El Templo Pequeño es un monumento a su reina más amada (de entre sus muchas esposas), Nefertari. También está dedicado a la antigua diosa egipcia Hathor.
• Honrarse a sí mismo: El Gran Templo fue construido para honrar a Ramsés, dedicándolo al dios Re-Horakhty.

El Gran Templo

En la antigüedad, el Gran Templo era conocido como “El Templo de Ramsés-Meryamun,” que significa Ramsés, amado por Amón. Mide 30 m (98 pies) de alto y 35 (115 pies) de largo. La fachada de esta estructura, el Gran Templo de Abu Simbel, mide 35 metros (115 pies) de largo y un total de 30 metros (98 pies) de alto.

La entrada al gran templo de Abu Simbel está coronada por una talla de Ramsés adorando al dios con cabeza de halcón Re-Horakhty, usualmente referido simplemente como Ra. Flanqueando la entrada hay cuatro figuras colosales sentadas, cada una de 20 metros (65 pies) de altura. Cada una de estas grandes figuras es una representación de Ramsés II, sentado en su trono, llevando su doble corona. Alrededor de las rodillas de las figuras hay pequeñas tallas de algunas de sus esposas e hijos. Debajo de los colosos hay figuras más pequeñas que representan a Ramsés II y a sus enemigos conquistados, incluidos los libios, los nubios y los hititas. Hay otras estatuas que representan a los miembros de la familia de Ramsés II, así como a dioses de protección.

Dentro, el templo tiene una disposición triangular, con habitaciones que disminuyen de tamaño a medida que uno avanza hacia el interior del templo; las habitaciones están llenas de grabados de Ramsés II y su amada esposa, Nefertari, rindiendo homenaje a los dioses.

Disposición

El interior comienza con un atrio que consta de ocho pilares. En estos pilares, Ramsés II está representado disfrazado como el dios Osiris. Los jeroglíficos y las imágenes en este atrio representan en gran detalle la victoria del rey en la Batalla de Kadesh.

Más allá del primer atrio, se abre un segundo atrio con cuatro pilares decorados con imágenes que muestran a Ramsés II abrazando a varios dioses. Más allá del segundo atrio se encuentra el santuario interior donde están sentadas estatuas de Ra, Amón, Ptah y Ramsés II.

El Gran Templo fue construido teniendo en cuenta la posición del sol el 22 de febrero y el 22 de octubre. En estos días, la luz del sol penetra 55 metros (180 pies) en el santuario interior para iluminar las estatuas a lo largo de la pared trasera. Solo Ptah, el dios del Inframundo, permanece en la oscuridad durante todo el año. Por qué se eligieron esas fechas específicas sigue siendo un misterio y algunos creen que podrían representar el cumpleaños de Ramsés II o su coronación.

El Templo Pequeño

El Templo Pequeño, construido para la Reina Nefertari, marca la segunda vez que un gobernante dedicó un templo a su esposa (el primero fue construido por Akenatón para Nefertiti). También fue la primera vez que la estatua de la esposa, en este caso Nefertari, fue tallada del mismo tamaño que la imagen del propio faraón, lo cual es significativo para revelar cómo Ramsés II sentía por su amada reina. Por lo general, las estatuas de las esposas nunca medían más que las rodillas del faraón, pero la estatua de Nefertari medía un total de 10 metros (32 pies) de altura.

El templo de Nefertari también está alineado hacia el este. Mide aproximadamente 28 metros (92 pies) de largo por 12 metros (40 pies) de alto. La entrada está marcada por seis figuras colosales. Hay cuatro figuras del propio Ramsés y dos de la reina Nefertari. Junto con los seis colosos se encuentran estatuas más pequeñas que representan a los hijos de Ramsés y Nefertari.

Justo dentro de la entrada se encuentra una gran sala, sostenida por seis pilares, cada uno tallado con la cabeza de Hathor, así como escenas que muestran al Rey y la Reina haciendo ofrendas a varios otros dioses egipcios. En la pared trasera de la habitación interior, los relieves muestran a Nefertari siendo coronada por Isis y Hathor.

El interior del Templo Pequeño no es tan complejo como el del Gran Templo. Al final de la gran sala hay una puerta que conduce a otra sala decorada con escenas de Ramsés II y Nefertari con varios dioses. Otras salas ilustran escenas egipcias similares.

Descubrimiento de Abu Simbel

Con el tiempo, los templos dejaron de usarse y eventualmente fueron cubiertos por la arena del desierto. Para el siglo VI a.C., el Gran Templo ya estaba cubierto de arena hasta las rodillas de las estatuas, y ambos templos fueron finalmente olvidados hasta que fueron redescubiertos a principios del siglo XIX.

Se informa que Abu Simbel fue redescubierto en 1813 por un erudito suizo, Johann Ludwig Burckhardt. La historia dice que, mientras se preparaba para salir del área del Lago Nasser, viajando por el Nilo, Burckhardt pasó por la montaña y vio la parte delantera del gran templo, el resto de él estaba enterrado en la arena hasta los cuellos de los colosos gigantes. Burckhardt le contó a su amigo (explorador italiano Giovanni Belzoni) sobre el descubrimiento, y Belzoni se unió a él en el sitio para ayudar con la excavación preliminar. A pesar de todo su esfuerzo, los dos no pudieron desenterrar la entrada del templo en ese momento.

Belzoni regresó en 1817, con el explorador inglés y egiptólogo William John Bankes, y pudo revelar la entrada y entrar en la base del monumento, llevándose consigo todos los pequeños objetos de valor cuando se fue.

Sin embargo, Abu Simbel no era el nombre dado al sitio durante la antigüedad. Muchos creen que Abu Simbel era el nombre de un joven local que había visto los templos enterrados a través de las arenas cambiantes y guió a Burckhardt al sitio. Cuatro años más tarde, Belzoni excavó el área y lo nombró en honor al niño que guió a Burckhardt. Desafortunadamente, el nombre original que los antiguos egipcios dieron al complejo se ha perdido.

Reubicación – Un Proyecto Colosal

Abu Simbel fue construido originalmente a solo 280 km de Asuán, en la orilla occidental del Lago Nasser. En la década de 1960, el gobierno egipcio decidió construir la Presa Alta de Asuán en el Río Nilo, y se temía que esto resultaría en la inundación del Lago Nasser a niveles tales que los templos de Abu Simbel quedarían sumergidos.

De 1964 a 1968, la UNESCO puso en marcha una iniciativa para trasladar tanto el Gran Templo como el Templo Pequeño a una meseta en los acantilados. Los templos fueron desmontados, movidos 60 metros arriba del acantilado de arenisca sobre el cual se encontraban originalmente y luego fueron reensamblados. Se hicieron grandes esfuerzos para reconstruir los dos templos en la orientación exacta original que mantenían entre sí y con el sol. Incluso se construyeron en una montaña artificial para dar la impresión original de estar cortados en un acantilado de roca.

Festival del Sol

El Festival del Sol es una celebración bianual que todavía se lleva a cabo en Egipto hoy en día. Marca el punto culminante de la temporada turística en Asuán. El 22 de febrero y el 22 de octubre, cuando el sol ilumina la pared trasera, las estatuas allí son bañadas en luz solar. Aunque el Gran Templo también está dedicado a Ptah, dios del Inframundo, Ptah permanece apropiadamente oculto del sol. El Festival del Sol moderno comienza justo antes del amanecer. Músicos y bailarines se reúnen para celebrar no solo a Ramsés II y Nefertari, sino también la notable destreza tecnológica y astronómica exhibida por los antiguos egipcios.

Los Templos de Abu Simbel Hoy

Cerca de los templos reubicados ahora se levanta una cúpula hecha por el hombre, que alberga una exhibición de fotografías que detallan toda la reubicación. Ahora uno de los sitios turísticos más visitados de Egipto (completo con un espectáculo de luz y sonido), este par de templos han llegado a ser parte de lo que se llama los 'Monumentos de Nubia'.

Miles de turistas visitan estos templos diariamente, llegando en avión a través de un campo construido cerca de los templos, y en convoyes vigilados que salen dos veces al día desde la ciudad más cercana de Asuán.

Abu Simbel – Datos Rápidos

• Abu Simbel está compuesto por dos templos, uno dedicado a Ramsés II y otro a su esposa principal, Nefertari. El Templo Pequeño representa la segunda vez que un templo completo fue dedicado a una esposa real. Demostró su gran amor por ella.
• De 1964 a 1968, ambos templos fueron cuidadosamente tallados en muchas piezas y reubicados a una meseta más alta para evitar ser permanentemente sumergidos por los efectos de la Presa Alta de Asuán.
• Las exquisitas tallas, obras de arte y estatuas en el interior de ambas estructuras son tan delicadas que no se permiten cámaras por temor a daños o desvanecimiento.
• Abu Simbel tiene muchas representaciones de los logros de Ramsés II, sobre todo su victoria en la Batalla de Kadesh.
• En la fachada del Templo Pequeño, hay estatuas más pequeñas de los hijos. Inusualmente, las princesas se representan como más altas que los príncipes. Es probable porque todo el templo fue dedicado no solo a Nefertari, sino a todas las mujeres en la casa de Ramsés II.