El Río Nilo - Para Niños

© NASA - Vista satelital del río Nilo

Con más de 4,000 millas de longitud, el río Nilo es considerado el río más largo del mundo. Aunque es conocido como la fuente de vida del antiguo Egipto, también fluye por otros países africanos. Los científicos no están completamente seguros de dónde proviene, pero muchos creen que su origen está en el Lago Victoria, en lo profundo del continente africano.

Los dos principales afluentes del Nilo son el Nilo Blanco y el Nilo Azul. El río termina en un delta que desemboca en el Mar Mediterráneo. Los nombres confusos de Alto y Bajo Egipto están relacionados con el flujo del Nilo. La confusión se debe a que el Alto Egipto estaba en el sur y el Bajo Egipto en el norte.

Cultivos del Nilo

Las inundaciones del Nilo fueron lo que trajo a los antiguos egipcios el regalo de la tierra fértil. El suelo a lo largo del río era rico y perfecto para los cultivos. Los cultivos más importantes para los antiguos egipcios eran el papiro, el trigo y el lino. El papiro era un junco alto que, además de utilizarse para hacer el primer papel del mundo, también se usaba para sandalias, cestas y mucho más.

Sin embargo, el trigo fue lo que ayudó a enriquecer a la civilización egipcia. Vendían gran parte de su trigo en la región circundante y lo usaban para hacer pan, un alimento básico. El lino era el cultivo utilizado para hacer las prendas de lino preferidas por los egipcios.

© Jerzy Strzelecki - Barcos en el Nilo

Inundaciones y Ciclos

Las inundaciones del Nilo eran tan regulares y predecibles que los egipcios basaron sus estaciones y su calendario en ellas. La primera estación comenzaba en septiembre con la inundación y se llamaba Akhet, que significa inundación. La segunda estación era la temporada de crecimiento, o Peret. La tercera estación era Shemu o la temporada de cosecha.

Cada estación duraba aproximadamente cuatro ciclos de treinta días. Las inundaciones eran extremadamente importantes para los antiguos egipcios, ya que eran un signo de que el año y la vida comenzaban de nuevo.

© GoShows - Temporada de Cosecha

Construcción y Transporte

El río Nilo no solo proporcionaba tierras fértiles y cultivos para los antiguos egipcios, sino también materiales de construcción. Los ladrillos de barro, hechos con barro de las orillas del Nilo, eran el principal material de construcción para las viviendas y las primeras mastabas antes de que las pirámides dominaran el paisaje. Las colinas cercanas al Nilo proporcionaban piedra caliza y otros minerales.

El Nilo era tan importante que la mayoría de las ciudades del antiguo Egipto se construyeron a lo largo de su extensión. El río se convirtió en una autopista a través de la tierra, con barcos que viajaban de un lado a otro para el comercio y el transporte simple. Los faraones y otros nobles tenían barcos lujosos construidos para ellos y su séquito mientras viajaban por el río por placer.

Dhow en el río Nilo cerca de Asuán

Datos Curiosos

• El suelo fértil negro depositado por la inundación anual del río se llamaba "El Regalo del Nilo".
• Hoy en día, la presa de Asuán impide que el Nilo se inunde.
• El nombre del Nilo en el antiguo Egipto era Aur, que significa negro, relacionado con el suelo negro depositado por la inundación.
• Los antiguos egipcios medían la inundación cada año, ya que la consideraban un indicio de la calidad de las cosechas.
• Los antiguos egipcios creían que la inundación del Nilo era causada por las lágrimas de su diosa Isis mientras lloraba por el dios Osiris, su esposo.