La Gran Esfinge de Giza

Elevada sobre la ribera occidental del río Nilo en Egipto, la Gran Esfinge de Giza es una enorme estatua de piedra caliza con la apariencia de una criatura mítica llamada esfinge. A menudo se la conoce simplemente como "la Esfinge" en inglés; en árabe su nombre se traduce literalmente como "Padre del Terror".

La estatua está en posición reclinada, con el cuerpo y las patas de león mirando hacia adelante. Se cree generalmente que la cabeza humana de la criatura es una representación del faraón Kefrén.

La meseta de Giza

Ubicada en la Meseta de Giza, la Gran Esfinge de Giza es uno de varios monumentos en la zona, que incluye la Necrópolis de Giza. La meseta de Giza es una planicie arenosa en Giza, Egipto, que da vistas a la ribera occidental del río Nilo.

Giza moderna tiene acceso por dos vías principales. Desde el norte, la primera vía conduce a las pirámides de faraón Keops, mientras que la segunda viene desde el este y lleva al patio delantero de la Gran Esfinge. Las vías cruzan el Nilo desde el este y continúan hacia el oeste.

Las tres pirámides de los faraones Keops, Kefrén y Micerino dominan la meseta, con la más grande perteneciente a Keops. La ubicación de la Gran Esfinge está ligeramente al sur y al este de la Gran Pirámide de Keops.

¿Cuándo fue construida la Gran Esfinge?

La egiptología moderna coincide en gran medida en que la Esfinge fue construida alrededor del 2500 a. C. durante el reinado del faraón Kefrén, de quien se cree que lleva la imagen. Sin embargo, existen opiniones disidentes sobre este marco temporal comúnmente aceptado.

De hecho, el egiptólogo Selim Hassan admitió que las pruebas que apoyan la teoría de que la Esfinge fue construida para Kefrén durante su reinado son circunstanciales en el mejor de los casos. Después de todo, no hay inscripciones en la estatua que la vinculen con nadie.

Los primeros egiptólogos creían que la estela de la Esfinge (una losa de piedra con jeroglíficos) muestra que el monumento quedó enterrado en el desierto antes del tiempo de Kefrén. Las teorías más modernas dicen que la Esfinge parece haber sido construida más en el estilo del faraón Keops, que era el padre de Kefrén.

¿Por qué se construyó la Gran Esfinge?

Si la Esfinge fue construida durante el reinado de Kefrén, es probable que se haya construido para ese faraón. Considerando que la Esfinge es solo una de varias estructuras erigidas como parte del culto al faraón fallecido y al dios del sol, el monumento podría haber tenido el propósito de conectar al faraón muerto con el dios sol. La traducción del término egipcio para esfinge es "imagen viva de Atum". Atum era tanto el dios de la creación como el sol poniente.

El cuerpo de un león

Quizás el aspecto más notable de la apariencia de la Gran Esfinge es que posee el cuerpo de un león y una cabeza humana. Esta apariencia es solo una de muchas formas que ha tomado la esfinge. Es la cabeza humana de la Esfinge la que tiende a ser objeto de debate. La pregunta es si la cabeza estaba destinada a ser la de un hombre o una mujer y si el rostro era típicamente africano.

Descubrimiento y Restauración

La restauración de la Gran Esfinge fue encargada por primera vez alrededor del 1400 a. C. por Thutmose IV. Ordenó a un equipo que desenterrara las patas delanteras enterradas y luego colocó una losa de granito, más tarde llamada la Estela del Sueño. Se cree que Ramsés II pudo haber ordenado una segunda excavación durante su tiempo, entre 1279 y 1213 a. C.

El primer intento moderno de desenterrar la Esfinge se produjo en 1817 d. C. Esta excavación desenterró por completo el pecho de la Esfinge. Entre 1925 y 1936, finalmente se desenterró toda la Esfinge. En 1931, por órdenes del gobierno egipcio, se restauró la cabeza de la Esfinge.

Datos rápidos sobre la Gran Esfinge de Giza

• La Gran Esfinge es una enorme escultura de piedra que representa a una criatura mitológica con cabeza de hombre y cuerpo de león.
• La escultura se encuentra en la ribera occidental del Nilo en una depresión poco profunda como parte de la zona de la Necrópolis de Giza.
• La Esfinge no tiene inscripciones que indiquen quién la construyó, cuándo o por qué.
• Se cree comúnmente que la Esfinge fue construida alrededor del 2500 a. C., pero podría ser mucho más antigua.
• Se han realizado varios intentos de restauración, pero la Esfinge sigue deteriorándose de manera natural.