Ladrones de Tumbas en el Antiguo Egipto

Historia del Saqueo de Tumbas

Los ladrones de tumbas existían en todos los niveles de la sociedad, desde la realeza hasta los siervos. Muchos en las clases bajas veían las tumbas y momias de las clases altas como la ostentación en su máxima expresión. Resentían que las clases altas pudieran permitirse enterrar enormes cantidades de tesoros, mientras los siervos luchaban y/o pasaban hambre. Así, muchos de las clases bajas saqueaban las tumbas para proveer a sus familias.

Curiosamente, muchos de estos ladrones de tumbas también eran los responsables de los diferentes procesos de enterramiento y, por lo tanto, sabían exactamente qué objetos se encontraban en qué habitaciones de cada tumba. Estas personas incluían a los sacerdotes y escribas. Como todas las momias eran enterradas con una lista de sus tesoros, robar las tumbas era una tarea facilitada.

Muchos de los nobles también eran culpables de robar tumbas y lo consideraban una práctica aceptable. Un pariente fallecido con quien un individuo había tenido cercanía podría proporcionar la tumba perfecta y las posesiones ya estaban en su lugar.

Durante tiempos de dificultades económicas, las tumbas a veces eran saqueadas como un acto de venganza. Los líderes que se habían ido al más allá se suponía que debían cuidar de los que quedaban. Cuando eso no sucedía, como durante períodos de dificultad económica o social, el saqueo de tumbas se consideraba una justa retribución por la falta del líder fallecido de proporcionar cuidados.

Todos los faraones eran considerados la encarnación del dios Horus. Por lo tanto, cuando un faraón robaba la tumba de un antepasado, se consideraba que estaba tomando sus propias posesiones. Muchas de las primeras tumbas fueron saqueadas por gobernantes posteriores y reutilizadas, incluso el sarcófago ha sido conocido por ser reutilizado.

Medidas Contra los Ladrones de Tumbas

A pesar de las numerosas precauciones de seguridad tomadas para salvaguardar la tumba, como cables trampa, trampas, agujeros y alambres para decapitar, el saqueo de tumbas era una parte próspera de la sociedad del antiguo Egipto. Como solo el primer ladrón era considerado el profanador, una vez que una tumba había sido abierta y profanada, los robos posteriores eran inconsecuentes.

Cómo Entraban los Ladrones de Tumbas

A veces, las tumbas eran saqueadas antes de ser selladas. Muchas tumbas egipcias antiguas se han encontrado con sellos y sarcófagos intactos, pero la momia había sido profanada y su ornamentación removida. Esto solo pudo haber sucedido antes del entierro y, por lo tanto, debe haber sido hecho por aquellos que participaron en el ritual de entierro.

Como muchos de los sirvientes del faraón estaban involucrados en el proceso de entierro, también sabían cómo se sellaba la tumba y cómo sortear cualquier trampa instalada.

Las pandillas también participaban en los robos de tumbas. Por lo general, estaban compuestas por unas diez personas e incluían artesanos, que ocultaban los tesoros en su equipo y los sacaban del castillo.

Castigo para los Ladrones de Tumbas

Muchas veces, los ladrones nunca eran capturados, especialmente cuando nobles o realeza estaban involucrados. Sin embargo, cuando un ladrón de tumbas era atrapado, el castigo era duro y severo. Como delito, el robo se castigaba con la muerte, lo que generalmente significaba ser quemado vivo o decapitado e impalado.

Esto presentaba un problema religioso para el ladrón porque si era quemado, solo quedarían cenizas y ningún cuerpo que pudiera entrar en la otra vida. Si era impalado, su cuerpo estaría para siempre atado al lugar de su impalamiento.

Los castigos menos frecuentes y menos severos incluían cortar una o ambas manos, azotar, golpear y torturar. Estos métodos se utilizaban tanto para el castigo como para extraer una confesión de los ladrones de tumbas.

Tumbas que Han Sido Saqueadas

Una de las tumbas más famosas, la de el Rey Tutankamón, había sido saqueada dos veces antes de su histórica apertura por Howard Carter a principios del siglo XX. La puerta exterior contenía un agujero que había sido re-emplastado y sellado; esto solo podría haber sido hecho por un ladrón de tumbas.

Se cree que los primeros ladrones buscaban lino, cosméticos y metal. Aunque los cosméticos puedan parecer triviales ahora, en el antiguo Egipto eran altamente valorados y costosos.

Se cree que los segundos ladrones estaban interesados en las joyas y figurillas del faraón, y Carter estima que aproximadamente dos tercios de las joyas fueron robadas durante el segundo saqueo.

El Rey Keops (también conocido por el nombre egipcio de Keops), quien gobernó durante 2500 a.C. y está enterrado en la Gran Pirámide de Giza, fue saqueado en el siglo XIX por ladrones que utilizaron explosivos para abrirse paso a través de las gruesas puertas de piedra.

La tumba de Tutmosis II fue vandalizada por ladrones de tumbas y su momia severamente dañada. Se cree que Tutmosis fue faraón durante la época del éxodo bíblico de los judíos, lo cual se sugiere aún más por algunas de las lesiones que su cuerpo sufrió durante su vida.

Tutmosis III también tuvo su tumba y su momia devastadas por ladrones de tumbas. El daño fue tan extenso que sus vendajes tuvieron que ser renovados para que la momia fuera lo suficientemente firme para ser re-enterrada.

Robos en la Tumba de Tutankamón

Se estima que la tumba de Tutankamón fue saqueada por primera vez entre 1500 y 1300 a.C. Los objetos tomados durante el primer saqueo incluyen jarras de piedra, madera dorada, navajas, puntas de flechas de bronce y un grillete dorado, todos ellos de la antecámara.

Aparentemente, el primer grupo de ladrones operó solo en el anexo y la antecámara, mientras que el segundo grupo tuvo acceso a toda la tumba y tardó aproximadamente ocho horas en saquearla. La mayoría de las joyas fueron robadas, así como varios vasos hechos de metales preciosos.

Curiosamente, una bufanda de lino con varios anillos de oro macizo fue dejada atrás. El destino de estos ladrones, si fueron capturados, habría sido una severa paliza en las plantas de los pies y posterior empalamiento. Se cree que los ladrones tuvieron que irse apresuradamente, lo que explica que los objetos valiosos y fácilmente transportables se dejaran atrás.

La tumba de Tutankamón fue parcialmente restaurada y luego sellada nuevamente, y se especula que Maya, quien restauró la tumba de Tutmosis IV, fue el responsable. Las cajas que fueron abiertas por los ladrones permanecieron abiertas, y los santuarios que habían sido comprometidos no fueron restaurados. Los agujeros en la cámara funeraria y la antecámara fueron cerrados y sellados de nuevo, luego estampados con el sello de la necrópolis.

Hechos sobre los Ladrones de Tumbas

• Los ladrones de tumbas abarcaban todos los niveles socioeconómicos, desde artesanos hasta nobles.
• Los ladrones de tumbas no eran marginados de la sociedad.
• Los ladrones de tumbas eran valientes o estaban desesperados para arriesgarse a los severos castigos impuestos a quienes eran capturados.
• Los ladrones de tumbas en realidad contribuían a la economía devolviendo monedas de oro y plata robadas a la economía.
• Las conmociones sociales o económicas podían provocar un aumento en el número de ladrones de tumbas.
• Los ladrones de tumbas usualmente trabajaban en equipos de hasta diez personas.