Howard Carter

¿Quién fue Howard Carter?

Nacido en Kensington, Londres, el 9 de mayo de 1874, Howard Carter fue hijo del artista Samuel John Carter. Como el menor de 11 hijos, Howard fue educado en casa en la residencia de su tía en Norfolk y desde una edad temprana mostró su propia veta creativa.

Samuel enseñó a su hijo todo lo que pudo sobre pintura y dibujo y Howard a menudo observaba a su padre pintar en la casa de los mecenas de Samuel, William y Lady Amherst. Sin embargo, cuando se aburría, se adentraba en la habitación egipcia de los Amherst, donde probablemente comenzó su pasión por el antiguo Egipto.

Los Amherst recomendaron que Howard trabajara en Egipto (no solo por su talento, sino también por su salud). Fue entonces cuando zarpó de Inglaterra hacia Alejandría, Egipto a la edad de 17 años, para convertirse en trazador para el Fondo de Exploración Egipcia. Como trazador, Howard dibujaba diagramas y dibujos de importantes hallazgos del antiguo Egipto.

Howard tomó su trabajo muy en serio. Su primera asignación en Bani Hassan consistió en copiar escenas de las paredes de las tumbas de los príncipes del Medio Egipto (2,000 a.C.) que allí se representaban. Howard trabajaba meticulosamente durante las horas del día, y luego dormía en las tumbas con los murciélagos por la noche.

La Carrera de Howard y Otros Trabajos

Con el tiempo, Howard se familiarizó con William Flinders Petrie, un famoso arqueólogo por derecho propio. Bajo la tutela de Petrie, Howard exploró sitios como el Templo de la Reina Hatshepsut, la Tumba de Tutmosis IV, el cementerio de las reinas de la 18ª Dinastía y la Necrópolis de Tebas.

Durante su tiempo explorando e investigando la tumba de la Reina Hatshepsut, el Fondo de Exploración Egipcia nombró a Howard arqueólogo principal, y pudo perfeccionar completamente sus habilidades de excavación, dibujo y restauración.

Tan solo ocho años después de zarpar a Egipto, a la edad de 25 años, Howard fue nombrado Primer Inspector General de los Monumentos del Alto Egipto. Esta impresionante posición colocó a Howard en una posición de supervisión de las excavaciones arqueológicas a lo largo del río Nilo. En nombre del abogado y arqueólogo estadounidense Theodore David, Howard supervisó la exploración del Valle de los Reyes.

Como Primer Inspector, también ayudó a añadir iluminación a seis tumbas. En 1903, ahora tenía su sede en Saqqara y fue nombrado Inspector de Bajo y Medio Egipto, pero se vio obligado a renunciar dos años después tras una disputa entre turistas y guardias egipcios.

El Descubrimiento de la Tumba de Tutankamón

Después de que Howard renunció, trabajó durante un par de años como pintor comercial e incluso como guía turístico. Estos años fueron difíciles para él porque no podía participar en la pasión que amaba.

Sin embargo, en 1907, fue presentado a Lord Carnarvon, quien tenía los fondos para continuar las excavaciones de Howard. Juntos, descubrieron seis tumbas en la orilla oeste de Luxor, así como en el Valle de los Reyes.

A lo largo de los años, Howard se obsesionó cada vez más con encontrar la tumba de Tutankamón. En 1922, frustrado por la incapacidad de Carter para encontrar la tumba del rey niño, Lord Carnarvon emitió un ultimátum. 1922 sería su último año de financiamiento.

Hay una línea fina entre la suerte y la persistencia porque después de solo tres días de excavación durante su última temporada, Howard desenterró una escalera que conducía a la tumba de Tutankamón. De hecho, tres semanas después, el 26 de noviembre de 1922, Howard Carter abrió la puerta de la tumba para realizar uno de los descubrimientos más destacados del siglo XX.

Howard Carter pasó meses catalogando todas las “maravillosas cosas” (como las llamaba Howard) dentro de la tumba de Tutankamón. Fue la tumba mejor conservada jamás encontrada y estaba llena de artefactos de oro, así como el sarcófago de Tutankamón dentro de la cámara funeraria.

Datos sobre Howard Carter

• Debido a su gran hallazgo, Howard Carter se convirtió en una celebridad y realizó giras y conferencias en los Estados Unidos.
• Trabajó en la tumba de Tutankamón hasta 1932, diez años completos después de descubrirla.
• Howard era un niño enfermizo y el clima de Londres no le sentaba bien.
• El descubrimiento de la tumba de Tutankamón por parte de Howard reavivó la fascinación del mundo por la historia del antiguo Egipto.
• Mientras desenvuelven los restos momificados de Tutankamón, el cráneo del Rey Niño cayó de la tumba, lo que dejó una abolladura en el cráneo.
• Howard recibió un título honorario de Doctor en Ciencias de la Universidad de Yale.
• Howard utilizó un sistema de cuadrícula durante sus excavaciones. Él y sus asociados habían removido aproximadamente 70,000 toneladas de grava y arena antes de encontrar la tumba de Tutankamón.
• Al entrar en la tumba de Tutankamón, Lord Carnarvon le preguntó a Howard si podía ver algo, y Howard respondió: "Sí, cosas maravillosas".
• Después de su retiro, Howard coleccionó antigüedades.
• Murió a la edad de 64 años, en 1939, de linfoma y está enterrado en el Cementerio Putney Vale en Londres.
• "La maldición de la tumba de Tutankamón" a menudo se desmiente por el hecho de que pasó mucho tiempo entre el descubrimiento de la tumba (1922) y la muerte de Howard (1939).