Matrimonio en el Antiguo Egipto

Los niños solían casarse entre los 15 y 20 años, mientras que las niñas se casaban a una edad más temprana, a veces tan jóvenes como 12 años. Dado que la esperanza de vida media era de unos 30 años, estas edades probablemente no parecían tan jóvenes para los egipcios como lo hacen hoy en día.

El Amor Romántico en el Antiguo Egipto

Muchos dibujos de tumbas del antiguo Egipto muestran gestos afectuosos entre un hombre y su esposa, lo que indica que había un énfasis en el amor romántico en el antiguo Egipto. Las imágenes comunes muestran a las parejas tocándose, acariciándose, ofreciendo regalos y sonriendo. La tumba de Tutankamón contiene numerosas imágenes románticas de él y su esposa, la Reina Anjesenamón, en gestos románticos.

Aunque las consideraciones principales para los compañeros de vida eran la calidad de la línea familiar, la integridad personal y los hábitos personales, muchas parejas también optaban por el amor romántico en su relación. Los hombres y las mujeres se esforzaban por hacer felices a sus cónyuges porque se pensaba que su matrimonio se extendería más allá de la tumba, y nadie quería estar casado miserablemente por la eternidad.

Se ponía más énfasis en la felicidad de la mujer que en la del hombre. Se esperaba que un hombre proporcionara a su esposa de una manera que la complaciera y asegurara su felicidad. A cambio, se esperaba que ella mantuviera una casa ordenada y limpia que funcionara sin problemas, que se mantuviera ordenada y bien arreglada, que proporcionara hijos bien educados y que estuviera contenta. Para el esposo, esto significaba que incluso si no estaba apasionadamente enamorado de su esposa, podía estar contento y feliz.

Han sobrevivido muchos poemas que glorifican el concepto de amor romántico, incluidos los odas amorosas póstumas de un esposo afligido a su esposa. Aparentemente, el romance no siempre era la respuesta. Las obras también incluyen súplicas frustradas de viudos implorando a sus esposas fallecidas que dejen de atormentarlos desde el más allá.

Como las esposas se consideraban iguales a sus esposos en la cultura del antiguo Egipto, era importante seleccionar una esposa compatible y afable. Aunque los hombres se consideraban los amos de sus hogares y las mujeres y los niños debían obedecerle, las mujeres no se consideraban subordinadas a sus esposos.

Se esperaba que los hombres no gestionaran los detalles de su hogar, ya que ese era el dominio de la esposa, y que la dejaran en paz y tranquilidad si ella cumplía satisfactoriamente con sus deberes de esposa.

La castidad antes del matrimonio no se consideraba importante, los antiguos egipcios consideraban la sexualidad como una parte de la vida, ni más ni menos. Los adultos solteros eran libres de copular con otros y la ilegitimidad no conllevaba ningún estigma. Esto ayudó a los antiguos egipcios a garantizar la compatibilidad en todos los niveles con su compañero de vida y redujo el número de divorcios.

Ceremonia de Matrimonio

A diferencia de hoy, no había requisitos para una ceremonia legal para un matrimonio. Cuando una pareja decidía casarse, o sus padres lo decidían por ellos, la novia reunía sus pertenencias y las mudaba a la casa del novio, momento en el que se consideraba que estaban casados.

Cuando un hombre tomaba una mujer por esposa, se entendía que él tenía su propio hogar; los hombres no se casaban hasta que podían permitirse vivir solos. No se casaban y luego continuaban viviendo con sus padres o con los de su esposa. Esto indicaba que el hombre era lo suficientemente responsable para proveer para su esposa y futuros hijos, y que se preocupaba por su bienestar.

Por lo general, se elaboraban documentos que detallaban los artículos pertenecientes específicamente a la esposa y los artículos que el esposo le estaba otorgando, pero no se requerían documentos que indicaran que la pareja estaba casada. Aparentemente, la novia movía sus pertenencias a la casa del novio, a menudo había una celebración, y luego se consideraban casados.

Acuerdos/Contratos Matrimoniales

Excepto para los muy pobres, un matrimonio en el antiguo Egipto generalmente tenía un contrato o acuerdo similar a un acuerdo prenupcial moderno. Este documento especificaba el precio de la novia, que en esencia era una dote inversa; es decir, la cantidad que la familia del novio pagaba a la familia de la novia por el privilegio de casarse con ella. También especificaba lo que se pagaría a la esposa en caso de que el esposo se divorciara de ella.

El acuerdo también especificaba los artículos que la novia llevaba al matrimonio y lo que llevaría consigo en caso de divorcio. Los hijos siempre pertenecían a la madre y se iban con ella si había un divorcio, independientemente de quién terminara el matrimonio. Los contratos de matrimonio egipcios tendían a garantizar que la ex esposa no quedara en la indigencia.

El acuerdo fue compilado por el padre de la novia y luego firmado en presencia de testigos; esto constituía un contrato matrimonial y generalmente era la única evidencia documental de un matrimonio legal.

Divorcio en el Antiguo Egipto

Divorciarse de un cónyuge en el antiguo Egipto era tan simple como el proceso de casarse. No había procedimientos legales prolongados, los términos del matrimonio estaban claramente especificados en el contrato matrimonial y generalmente se cumplían.

La excepción a esto era en el caso de la infidelidad de la esposa. Se esperaba que las esposas fueran fieles a sus esposos y las que no lo eran, si se podía probar, a veces eran ejecutadas, ya sea apedreadas o quemadas en la hoguera. Esto no siempre era la decisión del esposo; el tribunal podía anular a un esposo que quisiera perdonar a su esposa, en cuyo caso ella era ejecutada.

Los divorcios egipcios frecuentemente estipulaban que se pagara manutención a la esposa hasta que ella se volviera a casar. A diferencia de hoy, la manutención siempre se pagaba del esposo a la esposa. Los hombres tenían la mayoría de la riqueza en el antiguo Egipto, excepto las mujeres que habían heredado riqueza, y el hombre usualmente pagaba manutención a la esposa, independientemente de si la pareja tenía hijos o no. La esposa también conservaba la dote proporcionada por el novio en el momento del matrimonio.

 

Matrimonio y la Otra Vida

Se pensaba que los matrimonios eran eternos, por lo que los antiguos egipcios ponían énfasis en seleccionar un compañero de vida compatible. Se pensaba que la perspectiva de reunirse con el cónyuge en la otra vida aliviaba el dolor de su fallecimiento. El concepto de matrimonio eterno proporcionaba el impulso para hacer la vida placentera, tanto en la tierra como en la otra vida, para que el matrimonio eterno pudiera ser feliz y exitoso.

Los antiguos egipcios pensaban que después de la muerte, los mortales se presentaban ante Osiris, quien los juzgaba. Si sus vidas se consideraban dignas, se les permitía entrar en el Campo de Juncos, donde sus vidas terrenales continuarían en un plano superior. Todas las posesiones y los seres queridos estarían esperando, como el cónyuge, las mascotas, el hogar, los parientes, y más.

Si el difunto había maltratado a otros y no había llevado una buena vida, entonces esta reunión podría no ocurrir y el difunto podría sufrir consecuencias en vidas posteriores. Existen poemas, inscripciones y documentos que indican que un cónyuge sobreviviente pensaba que su difunto estaba tomando venganza desde su lugar en la otra vida.

Matrimonios Famosos en el Antiguo Egipto

Los matrimonios reales en el antiguo Egipto generalmente ocurrían entre miembros de la familia. Aunque los antiguos egipcios pensaban que esto preservaría la pureza del linaje real, no lo hacía. El resultado fue la corrupción genética y muchos bebés reales no sobrevivían. Cleopatra se casó con sus dos hermanos, Ptolomeo XIII y Ptolomeo XIV. Ninguno de los matrimonios produjo descendencia.

Tutankamón y Anjesenamón

El matrimonio de Tutankamón y Anjesenamón es quizás uno de los más famosos en el antiguo Egipto. Anjesenamón era la media hermana de Tutankamón y su Gran Esposa Real, se casaron cuando él tenía unos 10 años y ella entre 8 y 10 años. Algunos historiadores postulan que primero estuvo casada con su padre Akenatón, pero esto no se ha probado definitivamente.

Anjesenamón fue la única esposa de Tutankamón y se cree que su matrimonio produjo dos hijas, ambas nacidas muertas. Contrario a la opinión del antiguo Egipto, esto no mantuvo la sangre pura. Más bien, resultó en defectos genéticos que a veces eran fatales. Algunas de las deformidades de Tutankamón probablemente se debieron al hecho de que sus padres también eran hermanos.

El Rey Tut y su media hermana parecen haber sido muy felices. Muchas imágenes han sobrevivido que los muestran en proximidad, sonriéndose y ofreciendo flores o regalos.

Su matrimonio fue breve, ya que el Rey Tut murió cuando tenía unos 18 años; no dejó heredero. La Reina Anjesenamón continuó como Reina de Egipto pero necesitaba encontrar un consorte. No está bien documentado, pero algunos historiadores piensan que se casó con Ay, sucesor del Rey Tut, y murió durante o poco después de su reinado.

Ramsés II y Nefertari

Ramsés II, conocido hoy como Ramsés el Grande, y su primera esposa, Nefertari, conocida hoy como la Gran Esposa Real de Ramsés II, se casaron durante el primer año de su reinado. Ella era hermosa y bien educada, lo cual era inusual para las mujeres de su tiempo. El aprecio de Ramsés por ella es evidente en la opulencia de su tumba, y en el hecho de que construyó un templo para ella al lado de su colosal templo en Abu Simbel.

Nefertari fue muy activa en la corte de Ramsés, sirviendo tanto como diplomática y corresponsal real. Su linaje no está claro, pero un cartucho del Faraón Ay indica que podría ser una pariente lejana de él. Nefertari tuvo cuatro hijos y dos hijas con Ramsés, y fue prominente en la corte de Ramsés durante más de dos décadas. Después de unos 25 años, su salud aparentemente falló y fue enterrada en su lujosa tumba en el Valle de las Reinas.

Ramsés II y Nefertari parecían tener un matrimonio feliz y duradero. Ramsés II tuvo ocho esposas reales, pero Nefertari parece haber sido su favorita y permaneció como su Gran Esposa Real.

Akhenatón y Nefertiti

En el quinto año de su reinado, el Faraón Amenhotep IV cambió su nombre a Akenatón, en consonancia con el cambio del politeísmo al monoteísmo, que él y su Gran Esposa Real Nefertiti decretaron a sus súbditos. Akenatón aparentemente tenía una gran consideración por su Gran Esposa Real, ya que ella ejercía mucho más poder que cualquiera de sus predecesoras. Nefertiti puede haber ascendido al puesto de corregente según una de las estelas, y tenía numerosos títulos.

La pareja reinó durante 17 años hasta la muerte de Akenatón. La tumba de Nefertiti nunca ha sido localizada, aunque era costumbre que el faraón proporcionara alojamiento funerario a sus Grandes Esposas Reales.

Datos sobre el Matrimonio en el Antiguo Egipto

• Los antiguos egipcios consideraban el matrimonio como el estado más deseable y se pretendía que fuera monógamo, excepto para la realeza. Sin embargo, hay muy poca evidencia de que se requiriera documentación legal aparte del contrato matrimonial.
• Antes de la dinastía 26, que fue de 664 a 332 a.C., las mujeres generalmente tenían poco o ningún aporte en la elección de sus maridos. Un hombre y los padres de la novia determinaban si el matrimonio tendría lugar.
• Los matrimonios no podían tener lugar entre parientes cercanos, excepto para la realeza. Los esposos y esposas no podían estar relacionados más cercanamente que primos lejanos.
• Los matrimonios entre hombres mayores y niñas muy jóvenes eran muy comunes.
• Las primeras dotes del esposo a los padres de la esposa eran aproximadamente equivalentes al precio de un esclavo.
• Si un esposo se divorciaba de su esposa, ella tenía automáticamente derecho a aproximadamente un tercio de su dinero para la manutención conyugal.
• A pesar de los matrimonios arreglados, las estatuas y retratos generalmente muestran parejas felices.