Saqqara

Ubicación de Saqqara

La entrada al Delta del Nilo marca la ubicación de Saqqara. Este es el banco occidental, donde el río comienza a ramificarse en varios brazos. Las primeras tumbas, construidas en la Primera Dinastía, se edificaron en una meseta desértica aquí.

Hacia el norte, a unas 10 millas, está Giza; hacia el sur, a seis millas, está Dahshur; y hacia el suroeste, a unas 25 millas, está la moderna capital de El Cairo. Los monumentos de Saqqara más al norte son las Tumbas Arcaicas, un poco al sur de la necrópolis de Abusir, que se construyó en la Quinta Dinastía.

Algunos consideran que Dahshur es parte de Saqqara en su punto más al sur; sin embargo, el monumento más al sur de Saqqara fue construido por Shepseskaf, quien fue el último rey de la Cuarta Dinastía. Al inicio de esa dinastía, ya se estaban construyendo pirámides en Dahshur y había una gran extensión de desierto virgen entre Dahshur y Saqqara.

El área de Saqqara cubre aproximadamente 3.5 millas cuadradas y generalmente se divide en dos partes, conteniendo Saqqara Norte y Saqqara Sur. Cada una de estas dos partes se puede subdividir en varias necrópolis más pequeñas.

1. Saqqara Norte se considera el área entre las Tumbas Arcaicas y un complejo llamado Sekhemkhet, que permanece sin terminar. Contiene los siguientes cementerios: Norte, Teti, Netjerikhet y Unas. El Cementerio de Netjerikhet contiene la Pirámide Escalonada de Djoser y el complejo circundante.
2. Saqqara Sur comienza al sur del complejo inacabado de Sekhemkhet. Contiene varias pirámides, monumentos reales y otras tumbas. Su característica distintiva podría ser la tumba de forma extraña de Shepseskaf.

Historia de Saqqara

Los primeros entierros nobles en Saqqara se remontan a la Primera Dinastía. Las tumbas se ubicaron en el lado norte del complejo. En este momento, el cementerio real se consideraba Abydos.

El último rey de la Segunda Dinastía, Khasekhemwy, fue enterrado en Abydos como era costumbre, pero también mandó construir un monumento conocido como Gisr el-Mudir. Este monumento era un gran recinto rectangular que se cree fue la inspiración para los recintos alrededor de la Pirámide Escalonada de Djoser.

Algunos de los primeros monumentos dinásticos en Saqqara incluyen:

• La tumba del rey Hotepsekhemwy
• La tumba del rey Nynetjer
• El complejo funerario del rey Sekhemkhet, incluida la Pirámide Enterrada
• El complejo funerario del rey Khasekhemwy, incluido Gisr el-Mudir
• El complejo funerario del rey Djoser, incluida la Pirámide Escalonada

En la Cuarta Dinastía, la mayoría de los reyes eligieron construir sus pirámides y complejos en otros lugares. En las Dinastías Quinta y Sexta, los reyes volvieron a Saqqara para construir sus complejos funerarios y pirámides. Las pirámides de estas dinastías no están tan bien conservadas como otras porque los núcleos estaban hechos de escombros. En este tiempo, los nobles solían ser enterrados en mastabas cerca de la pirámide del rey. Como resultado, varios tipos de tumbas rodean los complejos de estas pirámides.

© Vincent Brown - Plano de Saqqara y Abusir

Algunos de los monumentos del Reino Antiguo en Saqqara incluyen:

• El complejo piramidal del rey Userkaf de la Quinta Dinastía
• La tumba del rey Shepseskaf de la Cuarta Dinastía
• El complejo piramidal del rey Djedkare Haram el-Shawaf
• El complejo piramidal del rey Teti de la Sexta Dinastía
• Los complejos piramidales de los reyes Pepi I y Pepi II

En el Reino Medio, Menfis ya no era la capital de Egipto y los reyes construyeron sus complejos funerarios en otros lugares. Se ha encontrado muy poco de este período en Saqqara. Esto cambió en el Reino Nuevo cuando Menfis volvió a ser el centro militar y administrativo. Varios monumentos de este período están ubicados en Saqqara, incluidas las tumbas de varios altos funcionarios.

Después del Reino Nuevo y hasta la época romana, Saqqara continuó siendo utilizado como lugar de entierro. Varios monumentos permanecen de esta época, incluido el Círculo de los Filósofos, monasterios coptos, el Serapeum y varias tumbas en pozos para altos funcionarios. El Serapeum fue un lugar de enterramiento para los toros Apis, que se creía que eran avatares de Ptah. Se creía que se volvían inmortales después de morir.

© Ashley van Haeften - Figurilla del Toro Apis

La Pirámide Escalonada de Djoser

La Pirámide Escalonada de Djoser es probablemente el monumento más famoso ubicado en la necrópolis de Saqqara. Fue la tumba del rey Djoser, construida para él por su visir, Imhotep, quien también fue un arquitecto genial.

La pirámide es en realidad una serie de mastabas construidas una sobre otra, lo que le da la apariencia escalonada. Parece que esta eventual construcción de mastabas como bloques fue una revisión del plan original. Fue construida en el siglo XXVII a.C. en la Tercera Dinastía del Reino Antiguo. Djoser fue el primer o segundo rey de esa dinastía.

© Ed Yourdon - Pirámide Escalonada de Djoser

La Pirámide Escalonada fue un edificio innovador para su época. Fue el primer monumento construido de piedra. La mayoría de los otros monumentos en ese momento y antes se construían principalmente de ladrillos de barro. La cantidad de mano de obra requerida para construir algo como la Pirámide Escalonada es asombrosa por sí sola. Esto señala que el gobierno de Djoser en ese momento tenía un acceso mucho más amplio a recursos y control humano. La estructura de la Pirámide Escalonada estableció el precedente para las otras pirámides que le seguirían.

El área alrededor de la Pirámide Escalonada era tan vasta e impresionante como la propia pirámide. Incluía varias capillas alrededor de su base y luego un gran patio que la rodeaba. Para terminar, todo el complejo estaba encerrado dentro de una enorme estructura rectangular. Fuera del muro de cerramiento hay una gran zanja excavada en la roca.

El vasto complejo incluye las siguientes partes identificadas:

• Muro de Cerramiento
• Gran Zanja
• Colonnata Techada en el Salón de Entrada
• Corte Sur
• Tumba Sur
• Pirámide Escalonada
• Cámara Funeraria
• Templo del Norte
• Corte Serdab
• Corte Heb-sed

© Berthold Werner - Entrada al Complejo Funerario de Djoser

Datos Interesantes sobre Saqqara

• Saqqara contiene la pirámide más antigua de Egipto: la Pirámide Escalonada de Djoser
• Continuó siendo un sitio de entierro hasta la época romana
• El Abwab el-Qotat se encuentra en Saqqara, con cientos de gatos momificados
• Las tumbas del Reino Antiguo que contienen numerosos dibujos bien conservados se encuentran en Saqqara
• Saqqara está ubicada en el Reino Bajo, cerca del Delta del Nilo
• La Pirámide Escalonada fue diseñada por Imhotep, quien más tarde fue deificado