Imhotep

¿Quién fue Imhotep?

Imhotep fue un curandero reverenciado, arquitecto, Sumo Sacerdote, sabio y asesor del rey Djoser. Nacido como plebeyo, Imhotep se destacó en su tiempo en muchos campos. Lo que sabemos de su vida es fascinante.

Los estudiosos piensan que nació en Ankhtow, un suburbio de Menfis, o en Gebelein, un pueblo al sur de Tebas, en el siglo XXVII a.C. Nació el 16º día de Epiphi, el tercer mes de la cosecha. Su padre pudo haber sido otro arquitecto, Kanofer. Su madre pudo haber sido Khreduonkh, de la provincia de Mendes.

Se cree que Imhotep sirvió bajo al menos cuatro reyes. Su lugar de entierro no fue conocido después de su muerte. Aunque probablemente esté en Saqqara, es un tesoro que aún está por descubrir.

 

Evidencia Arqueológica

Los historiadores pensaban que Imhotep era una figura mitológica hasta finales del siglo XIX. C.E. Wilbour descubrió la Estela del Hambre en 1890, grabada en granito en la catarata superior del río Nilo, cerca de Asuán.

La Estela registra una hambruna de siete años durante el reinado del rey Djoser, también conocido como Zoser, y nombra a Imhotep como Sumo Sacerdote y arquitecto del rey. Relata cómo ayudó al rey a acabar con la hambruna. También lo acredita como el arquitecto de la primera pirámide conocida, junto con su complejo circundante.

Los arqueólogos descubrieron más evidencias de su existencia en un pedestal de una estatua del rey Djoser, ahora conocida como El Cairo JE 49889. La inscripción nombra a Imhotep como “Canciller del Rey del Bajo Egipto, el primero bajo el rey, el Administrador de la Gran Mansión, el noble hereditario, el Sumo Sacerdote de Heliópolis, el jefe escultor y el jefe carpintero”.

Arquitectura

Como arquitecto, las habilidades de Imhotep son legendarias. La Pirámide Escalonada es la más antigua de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Fue la primera pirámide construida, así como la primera estructura de cualquier tipo hecha de piedra cortada. Terminada en solo 20 años, tiene casi 200 pies de altura. Construida con 6 enormes escalones, son una gran escalera para que el rey suba después de su muerte en camino hacia el dios sol, Ra.

Los estudiosos piensan que comenzó la pirámide inacabada de Sekhemkhet y también el Templo de Edfu. Imhotep fue el primero en usar columnas para sostener un edificio, y Manetón lo acredita como el pionero en el trabajo de la piedra para construir edificios. Escribió un texto enciclopédico utilizado por los arquitectos egipcios durante miles de años después de su muerte.

Medicina

Como médico, fue único en su tiempo. Los escritos de Imhotep son los primeros en rechazar la magia para tratar enfermedades, basándose en la premisa de que las enfermedades eran causadas por el entorno, en lugar de los dioses.

Se cree que Imhotep es el autor original del contenido del Papiro Edwin Smith, el primer escrito conocido sobre medicina.

El papiro incluye información sobre cirugía traumática, anatomía, y contiene las primeras descripciones conocidas de suturas craneales, la superficie externa del cerebro y el líquido cefalorraquídeo. También contiene el diagnóstico, tratamiento y pronóstico de 48 problemas médicos. Es el primer escrito que explica la trepanación, un medio para aliviar la presión en el cerebro.

Imhotep es el primer médico conocido en haber extraído medicinas de plantas. Se le atribuye el diagnóstico y tratamiento de más de 200 problemas médicos. Sir William Osler, el padre de la medicina moderna, lo llamó “la primera figura de un médico que se destaca claramente desde las brumas de la antigüedad”.

Imhotep como Deidad

La deificación de Imhotep comenzó poco después de su muerte, con el estatus de semidiós médico solo un siglo después. Los persas conquistaron Egipto en 525 a.C. La gente comenzó a adorarlo como un dios en ese momento, siendo uno de los dos mortales que alguna vez recibieron esta distinción.

Su templo estaba en Menfis, donde reemplazó a Nefertem en la Gran Tríada de Ptah, Sekhmet, e Imhotep. El Canon de Turín lo enumera como “Hijo de Ptah”, el dios creador. Taimhotep, quien vivió durante el reinado de Ptolomeo XII, registró en su Estela que oró a Imhotep, Hijo de Ptah, y dio a luz a un hijo.

Datos sobre Imhotep

• Imhotep fue un curandero reverenciado, arquitecto, Sumo Sacerdote en Heliópolis, sabio y asesor del rey Djoser, su segundo al mando.
• Se pensaba que era una figura mitológica hasta finales del siglo XIX. La prueba de su existencia fue encontrada por primera vez por C.E. Wilbour en 1890.
• Nacido como plebeyo en el siglo XXVII a.C., ascendió por su genio.
• Imhotep fue el primer Maestro Arquitecto conocido por su nombre. Escribió una enciclopedia arquitectónica utilizada por sus colegas durante milenios.
• Fue el arquitecto de la pirámide más antigua conocida, la Pirámide Escalonada en Saqqara.
• Primero en haber utilizado columnas para sostener un edificio.
• Primer médico conocido en rechazar la magia y recurrir a la ciencia para curar.
• Primero en extraer medicinas de plantas.
• Uno de los dos mortales elevados al estatus de dios en Egipto. En 525 a.C., Imhotep fue adorado en su templo en Menfis.