Guerra en el Antiguo Egipto

El Antiguo Egipto fue realmente antiguo. Los humanos se asentaron en Egipto durante tiempos prehistóricos, y el primer faraón llegó al poder en algún momento del siglo XXXI a.C. Egipto continuó existiendo como un país independiente hasta el 332 a.C., cuando fue conquistado por Alejandro Magno.

Durante gran parte de ese tiempo, Egipto fue gobernado por reinos estables, pero hubo períodos de inestabilidad llamados Períodos Intermedios. Los gobernantes egipcios o faraones estaban, en su mayoría, más preocupados por mantener a los enemigos fuera que por invadir a otros.

El Imperio Antiguo (2686 a.C. - 2181 a.C.)

El Antiguo Egipto prosperó durante el tiempo del Imperio Antiguo, lo que permitió a los faraones formar un ejército. Durante gran parte de la historia del Antiguo Egipto, el país enfrentó cuatro amenazas principales:

1. Los libios que estaban al suroeste;
2. Los nubios que vivían al sur de Egipto;
3. El Sinaí y los cananeos que venían del noreste;
4. Conflictos internos causados por los gobernantes de los nomos o provincias.

Durante el Imperio Antiguo, los nubios eran la amenaza más peligrosa, por lo que el ejército egipcio construyó fortalezas a lo largo del Nilo para mantenerlos fuera. No había un ejército profesional durante este período, y se esperaba que los gobernadores de los nomos levantaran ejércitos voluntarios cuando fueran necesarios. Los ejércitos luego luchaban juntos bajo el mando del faraón.

La mayoría de los soldados provenían de las clases bajas, y el trabajo tenía poco prestigio. Los soldados usaban muchos tipos de armas, incluyendo garrotes, dagas, lanzas, escudos y mazas. Sin embargo, el arma más común era el arco y la flecha. En ese momento, los egipcios usaban un arco de un solo arco que era difícil de tensar.

La marina egipcia apareció por primera vez durante los últimos días del Imperio Antiguo. En ese entonces, los buques navales se usaban principalmente para transportar tropas.

Primer Período Intermedio (2181 - 2055 a.C.)

El Primer Período Intermedio comenzó después de la muerte de Pepi II, quien vivió hasta los 90 años, lo que significó que sobrevivió a sus herederos. Eso causó problemas con la sucesión, y el creciente poder de los gobernadores provinciales agravó la situación.

El resultado fue un período de caos durante el cual los gobernadores lucharon entre sí por el poder y una serie de faraones débiles no lograron controlarlos.

Hacia el final del Primer Período Intermedio, surgieron dos dinastías dominantes: los reyes heracleopolitanos en el Bajo Egipto y los reyes tebanos en el Alto Egipto. El último rey tebano, Mentuhotep II, derrotó a los heracleopolitanos alrededor del 2033 a.C. y reunificó Egipto en un solo país. Así se convirtió en el primer gobernante del Imperio Medio.

El Imperio Medio (2055 - 1650 a.C.)

Mentuhotep II ascendió al trono de Tebas en el 2055 a.C. Veintidós años después, unificó el Alto y el Bajo Egipto en un reino único. Lideró otras campañas militares tan al sur como la Segunda Catarata en Nubia, que se había convertido en un estado independiente durante el Primer Período Intermedio, y Mentuhotep II restauró el control egipcio sobre ella. También conquistó la región del Sinaí, que había salido del control egipcio al final del Imperio Antiguo. Su reinado duró 51 años.

Su hijo y sucesor, Mentuhotep continuó consolidando Egipto bajo el control de Tebas. También construyó una serie de fortalezas en la región del Delta oriental para proteger a Egipto de los atacantes asiáticos. Su reinado duró solo 12 años.

En la 12ª dinastía (1991 - 1802 a.C.), los faraones comenzaron a mantener ejércitos permanentes. Se utilizaron para expediciones a través del Sinaí o hacia el Nilo, o para defender el reino de los invasores.

Senusret III (1878 - 1839 a.C.) lideró una serie de campañas en Nubia. A menudo participaba en las batallas él mismo, y construyó muchas fortalezas en la frontera de las conquistas egipcias y la Nubia no conquistada. Para su tiempo, los gobernadores regionales habían perdido gran parte de su poder.

 

Segundo Período Intermedio (1650 - 1550 a.C.)

Durante gran parte de este tiempo, Egipto estuvo bajo el control de los hicsos, una tribu cananea del noreste. Saquearon Menfis, que era entonces la capital, y tomaron el control del país. Muchos egipcios huyeron a Tebas, donde finalmente organizaron una resistencia.

Los hicsos tuvieron una gran influencia en el ejército egipcio debido a su tecnología avanzada. Utilizaban carros y arcos compuestos, y los soldados egipcios pronto los adoptaron para su propio uso. El arco compuesto era un arma superior al arco de un solo arco, ya que proporcionaba mayor precisión y podía matar desde una distancia mayor.

La organización del ejército egipcio antiguo se desarrolló mucho durante las batallas contra los hicsos. Se estableció una jerarquía más definida, con el faraón sirviendo como comandante en jefe. En la parte inferior estaban los soldados comunes, y el comandante de rango más bajo estaba a cargo de 50 hombres.

Por encima de ese comandante había uno que era responsable de 250 hombres. Informaba a un capitán, que a su vez informaba a un comandante de tropa. El supervisor de las tropas de la guarnición dirigía toda la guarnición. Él comandaba a los comandantes de tropa y a sus hombres y reportaba a un supervisor que comandaba todos los fuertes. El supervisor reportaba a un teniente comandante, quien reportaba a un general. Los generales reportaban al faraón.

El Imperio Nuevo (1550 - 1069 a.C.)

Los primeros carros egipcios se introdujeron durante el comienzo de la 18ª Dinastía, al inicio del Imperio Nuevo. Los egipcios gradualmente mejoraron sus carros, haciéndolos más rápidos y ligeros.

Los carros de guerra egipcios típicamente llevaban a dos personas: el conductor, que controlaba el carro, y un guerrero. Este último generalmente usaba un arco y flechas. Cuando se quedaba sin flechas, utilizaba una lanza corta.

Los aurigas a veces llevaban armadura de escamas, pero muchos llevaban escudos o usaban bandas de cuero sobre el pecho. Los aurigas generalmente solo llevaban armadura que protegía la parte superior de sus cuerpos, ya que los propios carros protegían la parte inferior de sus cuerpos. A diferencia de la mayoría de los otros soldados, los aurigas generalmente provenían de la clase alta.

La armadura de escamas se vio por primera vez durante la 19ª Dinastía (1292 - 1189 a.C.). Otra innovación vista en el Imperio Nuevo fue la khopesh, un tipo de espada. Era algo similar a una hoz y había evolucionado de los hachas de batalla.

Para la época del Imperio Nuevo, el ejército egipcio tenía tres ramas principales: infantería, marina y carros.

Tercer Período Intermedio (1069 - 664 a.C.)

El Tercer Período Intermedio comenzó con la muerte de Ramsés XI. Hacia el final, Asiria surgió como el temido enemigo. Los asirios se destacaban por su uso de armas de hierro. Forjar hierro requería el uso de carbón, lo que a su vez requería madera. Asiria tenía muchos más árboles que Egipto, por lo que tenían la ventaja en este asunto. Eso resultó ser un problema importante cuando Asiria invadió Egipto en el 670 a.C.

Período Tardío (664 - 332 a.C.)

Las principales innovaciones vistas durante el Período Tardío fueron las tropas montadas (caballería) y las armas de hierro.

La frase "período tardío" se refiere al hecho de que este fue el último período en el que Egipto fue gobernado por egipcios nativos. La dinastía ptolemaica, que gobernó desde el 305 a.C. hasta el 31 a.C., provenía originalmente de Macedonia. Los romanos luego tomaron el control de Egipto en el 31 a.C.